回來做什么！
搶走了所有屬于她的生活、她的夫婿、她的衣裳、她的飾品...搶走了大家的關注、搶走了曹家大小姐的名頭...
余嬸娘摁著曹含寶的脖子給薛老夫人行禮。
偏偏小姑娘看上去柔柔弱弱的，脖子卻梗著，硬得很。
曹含寶雙眸含淚，緊緊瞅著薛老夫人。
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薛老夫人擺擺手，面上看不出喜怒，只是眼角眉梢繃得緊緊的，“等進了五月，漕運活躍，你便帶著含寶坐漕運的船回江南吧。”
五月，連山海關外的河流都融冰了。
稻田收秧，漕糧與官鹽都在途。
是漕運最好的時候。
說五月再走，薛老夫人也是琢磨了的——母女二人上路不安全，河上漕運的船越多就越安全，頂好叫曹含寶她爹親自進京來接。
“等回了江南，我會聯系族中耆老，為含寶說上一門既體面又實惠的親事。”薛老夫人手搭在杌桌上，眼神平靜，“這些年頭，醒哥兒一直記得他叔叔斷臂求援之舉，滴水之恩涌泉相報，求了我將你們娘兩帶在身邊，讓你們女眷在內住持中饋，男人在外鎮守一方碼頭——捫心自問，你們一家人在漕幫，是很體面的了！”
余嬸娘身形往旁一歪，粗粗喘了兩口氣。
薛老夫人再道，“含寶出嫁，曉哥兒成親，我這個做叔祖母的都會包上厚厚的紅封。這些年，你們一內一外，也攢了不少銀子，足夠在江南買房置地，過上富足生活了。”
“太夫人！”
余嬸娘猛地挺起身。
這時候，她們不能走！
絕對不能走！
若是走了，這么多年的籌謀，便是功虧一簣了！
余嬸娘摁住曹含寶的頭，畢恭畢敬地磕了三下，哭著道，“含寶說的話全是不經腦子的話，她年紀小，只求您好好教。若是教不回來，您想打想罵，只當做親生的孩子罷！求您別將我們送回去！這么多年了跟在您身邊，兒沒有功勞也有苦勞，您想想月娘與華生剛去的時候，我們當家的下落不明，我整日整宿地哭，身子軟得起不來！您反倒勸兒要打起精神，撫養這一雙兒女...最難的日子，是兒陪著您度過的，您記得的呀！”
含釧輕輕抬起下頜。
余嬸娘倒是個聰明厲害的。
一開口，便知道小老太太的弱點在何處。
薛老夫人抿了抿唇，想起那段光景。
暗無天日。
整個曹家，只有丈夫下落不明的余氏，能夠與她感同身受。
著實，這么多年了。
故而，余氏許多時候的小心思與盤算，她和曹醒都一笑帶過，十分容忍。
只是...
薛老夫人目光落在了曹含寶身上。
只是，竟然口不擇言，詛咒她找不回含釧！？
其心可誅！
“天下漕幫，做人辦事，向來坦蕩。”
薛老夫人輕聲道，“說什么需求說，有什么要求提，你們不是唱戲的，更不是路邊賣藝的，一番做派不僅丟了天下漕幫的臉面，更丟了自己的臉！”
薛老夫人緩緩站起身，語聲沉穩，不容置喙，“若尚在江南，自然可容忍你們的小心思與小算盤。可在京城，一步踏錯步步錯，如今正是曹家由黑轉白、由非轉是、由匪轉官的時刻，卻容不得人拖半分后腿。”
“你們收拾行囊回老家，此事不再重提。”