四周都燃著油燈。
門輕輕虛掩過來，一簇溫暖的光亮從里屋透了出來，在門的縫隙中形成了一道垂直且生硬的影子。
含釧將食盒掛在手腕上，單手輕輕推開門。
曹醒跪在牌位前，背影顯得很蕭瑟。
含釧心像被拳頭攥緊一般，輕輕喚了聲，“哥——”
曹醒脊背一僵，回過頭，抹了把眼角，與含釧輕聲笑道，“怎么還不睡？”
“睡不著，聽白芷說，您在小祠堂，便過來看看您。”
含釧一邊說，一邊跪在了曹醒身邊，抬頭看牌位。
燭燈映照下，仿佛“曹十月”與“賀華生”這六個字都顯得異常溫柔。
“我都記不得父親與母親了。”
含釧輕聲道，“一覺醒來，我就在壽光村里，像一只提線布偶一樣，被販賣、被運送、被標記。等我回過神來，我已經到了北京城。進掖庭那天是個陰天，新進的宮女都要從頭到腳被澆上一桶涼水，算是下馬威，在管事嬤嬤嘴里這叫‘洗滌’。”
曹醒目光中有藏不住的心疼。
含釧扯開嘴角笑了笑，“我先前以為賣掉我的那對夫婦，就是我的爹娘。我好恨他們，真的特別恨。掖庭是什么地方呀？命就像紙一樣薄，他們竟也忍心將親生骨肉往里送。”
曹醒手緊緊攥成拳。
“后來，徐慨幫我摸排身世，我隱約知道了，我父母另有其人。”
含釧喉頭發酸，有說不出的哽咽，“我當時好高興。雖然不知道他們是誰，卻有種如釋重負的感覺。看看！看看！不是我爹娘賣的我！若他們知道，我在這兒，一定會快馬加鞭、不計代價地將我從宮里接回去...”
含釧說到最后，頭低低埋下，伸手抹了把眼角。
曹醒想說些什么，剛一張口，卻見含釧抬起頭，重新笑著道。
“您同講講，我們父母是怎樣的人吧...”
曹醒跪得筆直，素日掛笑的臉上，如今什么都不剩，有的只是經年的風霜拍打下留下的滄桑與老成。
父親母親，是怎么樣的人呢？
曹醒望著那兩方牌位，有些發愣。
“母親很利落。”
隔了許久，曹醒才開了口，轉過頭，看向含釧，嘴角噙笑，“一介女流挑起祖父去世后風雨飄蕩的漕幫，擴容、擴疆、投錢、打渠...她總是風風火火的，什么事都說干就干，絕不含糊。”
“父親就是讀書人的性子，慢條斯理又講究思慮，凡事想三遍，一個穩扎穩打，一個果斷勇敢...
“父親院子里有株美人蕉，種了四五年就是不開花。母親急了，讓管事重新移栽了一株更大的美人蕉在旁邊，說是要讓那一株只知吃飯不知結果的美人蕉見賢思齊，知恥后勇...”
含釧莞爾笑起來。
曹醒也笑，“氣得父親一天沒吃好飯。”
兄妹兩人都笑。
笑著笑著，曹醒的笑容漸漸收斂。
好日子，總是很短很短的。
后來，父母慘遭橫禍去世，幼妹不知所蹤，漕幫諸輩虎視眈眈，他...
曹醒聲音有些喑啞，表情鄭重地看向了那一雙牌位，“十年前，那件事發后，我便撅了府中族老供奉的觀音像，在父母的靈前立誓，誓要找到你，找出幕后黑手，重振曹家。”
曹醒的神色，絲毫不像一個未滿二十的少年。
含釧透過燭光看著哥哥。
“觀音無用，我有用。”
曹醒眉眼陰沉，“神佛無眼，我長眼。”