“您別提了...則成這四五年可真是苦過來的...不說頭懸梁錐刺股吧，那也是聞雞起舞...雖說是三十老明經，五十少進士的說法，可真要是四五十歲考上進士，圣人一看，這不養老來了嗎！還能有幾個前程呀？”
此話一出，桌上全是輕輕脆脆的笑聲。
油燈下，一桌子人，都是姐姐妹妹。
聲音傳到柜臺后面，含釧笑意盈盈地支棱個耳朵聽。
這是街坊里家里頭有考生的人家，松了勁頭約在“時鮮”聚一聚。
含釧特意送了一斤金波酒助興。
酒過三巡，拉提特制的一大盤雞肉端了出來——一個特別大的瓷碗，特別寬，深度卻很淺，雞肉鋪在瓷碗里，還有燉得軟爛的土豆塊兒、洋蔥、大蔥、綠椒、干辣椒和許多樣連含釧都不認識的香料。
都是拉提自己去東郊集市里靠鼻子嗅出來的。
這些香料上桌之前，含釧分成兩份，一份拿到善藥堂請大夫過目，一份貼了禮信請胡文和拿到胡太醫跟前過目，兩邊都點了頭后，含釧還自己吃進嘴，親身試試有毒無毒。
她還活著。
所以，這些香料上了桌。
那大盆雞一上桌便占據了大半張桌子，便引來夫人奶奶們一陣驚呼。
這一大盤色彩鮮艷、爽滑麻辣的雞肉和軟糯甜潤的土豆，辣中有香、粗中帶細，馮夫人吃瞇了眼，太香了！這一大盤，不同于江南菜的婉約，也不同于四川菜的侵略，更不同于地道北京菜的濃油赤醬，吃進口就像坐在了廣闊的大漠中，砂礫里燃起旺盛的篝火，篝火邊豎插著焦香的烤雞...
“是西域菜。”含釧介紹道，“今兒個才將香料盡數配齊，您幾位夫人是頭一位吃到新菜的食客。”
馮夫人抿著嘴笑起來，“是我們的榮幸！”
含釧特別喜歡馮夫人。
時時刻刻都在笑。
說起自家余舉子，一口一個則成，親熱得簡直不像是奉了父母之命，媒妁之言才成親的夫妻。
含釧也笑道，“有您幾位好鄰居嘗菜，是兒的榮幸！”
又寒暄了幾句，含釧就走了，一轉頭卻聽身后的桌子，馮夫人一個激靈，聲音低低的，“考試前，參考的學生有吃賀掌柜送過來的綠豆糕嗎！？就是有的是芝麻開花節節高的圖樣，有些是蟾宮折桂圖樣的！”
“吃了的！寓意這樣好，我兒子考前，我專門拿這綠豆糕做的朝食！”
“對對對！寓意特別好！”
馮夫人“哎呀”一聲，“我記得前朝，寬街開過一家狀元燒餅，進京趕考的舉子只要吃了那家的燒餅，就很少有落榜的...再不濟也是個三榜同進士！”馮夫人聲音低低的，“你們說，賀掌柜這綠豆糕，會不會...”
這給女人們打開了新思路。
大家伙紛紛說起自家考生吃下綠豆糕文思如泉涌的具體事例，說到興起處，還配之以生動的故事與夸張的語調。
這樣也可以！？
含釧在原地愣了愣，轉過頭，卻見馮夫人沖她俏皮地眨了眨眼睛。
含釧抿唇笑了笑，遙遙地同馮夫人作了個揖。
這種事兒，在余舉子獲得殿試第八名好成績、進了翰林院編書后被傳得更廣了，余舉子還帶著自家夫人拎著四只紅彤彤的喜蛋來謝禮，含釧簡直是哭笑不得，“您趕緊收回去！這關兒什么事兒啊！是您自個兒厚積薄發才考了好成績的呀！實在是...實在是...”