客人從哪兒來？
大河村外黑風寨。
黑風寨當家的，江湖人送外號，一串鞭。就叫我鞭大俠吧。
你就笑，土匪也能叫大俠？
那你叫我鞭大當家的。
你搖搖頭，這名字太怪了，叫你老鞭得了。
老鞭擺擺手，這都不重要，他說。名字不過一個代號，我可以叫老鞭，你也可以叫老鞭，不過，你知道為什么我被叫做一串鞭嗎？這是有故事的，你要是想聽，我就說給你聽。
老鞭是還俗的和尚，爹娘從小把他送進廟里，為的是僧人能讓全家免交賦稅這檔子事，不過后來才知道，有度牒的才叫僧人，沒有度牒的話，那就不算。
這個廟不發度牒，就換一個廟，老鞭十七歲那年，已經換過四個廟了，在第一個廟里，他真心想要當和尚，不過自第二個廟開始，這個心思就淡了。
落草為寇是在二十八歲那年，那時節有意思，家鄉人都不知道他當了土匪，因為他是在外地落草的，假如知道他當了土匪，一定也會狠狠地和他斷絕關系，不過沒什么事，畢竟沒人知道。
老鞭落草的那天，跟當時的大當家一塊兒去城里吃飯，各地大小山寨水寨，海上的，新生代匪類都來了，大家一起吃著火鍋唱著歌，突然就被官兵圍了，當時大家都跑，老鞭也跑，他翻窗戶，跳河里游出去的，現在就記得那時節水里真涼快，水里的魚真肥，他一邊游，一邊流口水。
上了岸之后，看那吃飯的朱樓燒得騰騰的，火光照亮半壁天。
后來聽說，真有人死在那兒的，死了，不是投降，當匪的不能投降，降了不但自己要死，還要被道上兄弟看不起，以后老婆孩子都沒人看顧的。
老鞭跟著當時的大哥，走南闖北，劫富濟貧。多好，大口喝酒，大塊吃肉，大秤分金，小秤分銀，他們去過北國，去過南國，天下那么大，哪里都可以是土匪的家。
快樂的日子不常有的，自落草后又過了十四年，那一年，老鞭四十二歲，真的能自稱老鞭，大哥卻老得動不了啦。于是他就成了大當家，領著弟兄們到了大河村外的山林里。
還記得，走的那天，大哥要送送他們，那是一個清晨吧，老鞭記不太清楚，霧氣很大，大哥揮著手，慢慢被霧氣淹死了，消失在陰森森的林子旁邊了，似乎大哥也變成了一棵樹，永遠站在了哪里，后來老鞭也去找過大哥，原地沒有樹，只是多了一匹布。
大河村旁邊真的有一條大河。
豐饒的大河，河邊的住民卻窮苦得要死要死的。當時跟過來的弟兄們都懵了，“大哥，這里的人沒錢！”
老鞭摸著下巴，“沒錢，咱們可以等，等他們變得有錢了，再去劫他們。”
弟兄們都驚喜，“妙啊，真不愧是大哥！”
于是他們先去了別的地方，過兩年再回來，大河村還是那么窮，村民一個個面黃肌瘦，家里米缸常年是空的，小孩子光卵在爛泥路上跑，老不死的一個個牙板焦黃發黑，是抽煙抽的。
弟兄們面面相覷，不敢去看大當家，老鞭的臉色陰沉，“不行，我們不能坐以待斃了！這幫窮鬼富不起來，一定有貓膩，沒理由別的村能富起來，就這鬼地方不行！找！一定要找！”
“大哥，找什么？”