陳東面不改色，傲然道：“我從未說過，大宋應任人宰割。但是，泱泱大國，自有治國理政、宣諭四方的正道。府庫告急，卻仍虛生邊事，已然擊退西人犯闕，還要興師過境，以求軍功、得犒賞、用民膏。又有那泉下之人，被誣以捕風捉影的流言，用于取悅上意。甚而黃河之水變清，明明由旱災與回河之爭所致，倒被顛倒黑白，借以粉飾太平。國朝若倡此歪風，諸公以為，就真比那一江春水向東流的南唐好多少么？”
“你個小反賊！”
揪著陳東的人一怒之下，“砰”地一拳打在他胸前。
陳東踉蹌后退，一屁股坐在地上，仍梗著脖子，毫不示弱望著面前這伙成年人。
“道理說不過，便仗著武力逞兇，如此行徑，和被你們一口一個蠻夷的夏人，又有什么分別？”
他話音未落，出拳之人又朝他踹了過去。
姚歡從震驚中清醒過來，亦血氣上涌，顧不得多慮，上前推開那人，俯身去扶陳東。
邊扶邊斥罵道：“你們一個個人模人樣，歌功頌德起來一套套兒的，但凡有質疑之音，便拳腳相加。我看這孩子說得一點不錯，你們和野蠻的侵略者無甚分別！”
她扶起陳東，鐵青著臉看向曾緯。
她十分失望。
曾緯瞇著眼睛，下頜微抬，將綠油油的官袍大袖背在身后，帶著旁觀的興致默然不語，毫無出手阻止的意思。
眾人見姚歡一個女流之輩沖上來拉架，定睛一瞧可不就是那朝廷立了牌坊的貞婦。
怎地這婆娘一點大局觀是非觀都沒有，還幫個詆毀朝政的無知小兒說話。
但彼等疑惑間，均想著，與個小孀婦對罵，實在有辱斯文。罷了罷了。
遂嬉笑著散開。
“多謝姚娘子。”陳東一瘸一拐地踮了幾步，感激道。
曾緯終于想起來在哪里見過這少年了。
太學……
他念頭閃動間，姚歡已經領著陳東，如姐姐領著弟弟，離開人群，往御街方向走。
曾緯胸中又拱起一股火氣。
自己喜愛但未得到的女子，數月前還笑吟吟地與他說著情話，如今卻總是甩給他一個背影。
放眼汴京城，想做他曾四夫人的大家閨秀小家碧玉，只怕要排到金明池去。
而這女子，突然地就與他翻了臉，又冷又倔。
他曾四郎還從沒這么窩囊過。
……
姚歡與陳東走到御街處，陳東因要往南邊太學去，遂向姚歡致禮告辭。
他遲疑須臾，囁嚅著問：“姚娘子你，想來應是最愿見到夏軍慘敗的人，你難道，也覺得我今日所言，并無不妥？”
姚歡輕吁一口氣：“我即使在慶州城時，亦未去親臨宋夏戰場，我不曉得兩軍的大戰究竟因何而起，是否每次緣由不同。我住在這開封城里，亦不過是個升斗小民，我不曉得朝堂之策究竟為何而作，是否每次目的不同。所以，我不知你今日所言的道理，是妥，還是不妥。但在我想來，無人有權，在你發表見解乃至據理力爭時，一巴掌扇過來，讓你閉嘴。”
少年陳東抬起明亮的眼睛：“是呀，我也作這般思量。世事本就紛繁復雜，我說我所知，你說你所知，他若反對，自可再將他所知和盤托出，大伙兒坦誠無諱，暢所欲言，各自舉證，豈非才能達至求真求善的境界？”