暮春月令。
東華門外竹林街的新琶客飲子飯食店里，上朝前來吃早飯的臣工們，發現那個穿得老氣但相貌挺美的女掌柜姚氏，又不見了。
“俺家主人奉官家詔令，隨蘇公去北邊迎接遼使了，說是一路給遼使做胡豆飲子哩。”
小玥兒給一位問起姚歡去向的朝臣，將咖啡續了杯，帶著得意的口吻回答他。
旁邊坐著的另一個，撩開胡子咬一口松脆熱乎的毛筆酥，與對面剛剛放下笏板落座的官兒道：“我就說人不可貌相吧，瞧來風吹要倒的一個瘦弱小娘子，去歲凍掉耳朵的大清早去城門口兜買賣，老夫就曉得她能成氣候。模樣湊合，是個城郭戶，聽聞還是沈公族里的晚輩，蘇公應承了做女弟子的，又與曾樞相府里頭有些往來，你們看那頭墻上的牌匾，可是官家御筆。這般好來歷的小娘子，竟是比汴河邊的纖夫還肯吃苦。”
他對座的聽了，“哧“一聲道：“或是做戲而已。我看，她應是教官家入了眼，要不怎地這些時日，院外忽地多了護衛？一看就不是尋常的巡街小卒。”
再一個道：“啊？你說，外頭是皇城司的人？老夫怎地沒瞧出來？”
說罷伸長頭頸去看籬笆外那兩個精壯漢子。
從灶間端著一大盤子熱饅頭出來的美團，聽這幫官老爺們你一言我一語，越說越玄乎。
美團生怕他們回頭添油加醋些更離譜的故事來，對小主人和曾府公子眼見著水到渠成的姻緣不利。
她于是笑吟吟道：“大官人們，也太抬舉俺們做飯食買賣的人家咧。院外那兩個，是家丁，俺家朋友府上的。這位朋友熱心快腸，聽聞最近京城流民有些鬧騰，念及此處是女眷撐市面，俺家大姐兒又出京去了，就時常遣仆從來捎看一眼。”
“哦，如此，楊司諫，老夫就說嘛，外頭那兩個，怎可能是禁軍。你們臺閣中人，果然神思如脫韁之駒，三言兩語，就將個小小的朝食店，變成官家的后宮了。”
“徐少監有理，楊司諫真是說得嚇人，吾等不過吃個早膳，教他說得倒好像坐在官家的內苑一般。”
眾人壓著嗓子低低嗤笑一陣。
被笑話看走眼的官員，有些不服氣。
他還想嘀咕幾句，忽聽城門處鑼響，一眾青袍官員們，遂呼啦啦地起身，吃完了的撣撣胡子上的酥皮屑子，沒吃完再灌一大口熱咖啡，叼著半個筍肉饅頭，紛紛去院里尋了自家燈籠，上朝去也。
二樓窗畔，琴聲停了。
李師師與徐好好踱到窗口，望著美團跑到院外，與那兩名精壯漢子說著什么。
兩名漢子身形魁偉，比嬌小的美團整整大了兩三圈兒，卻是俯胸拱手，像被馴乖了的黑熊般，一聲不吭地聽美團絮叨。
末了，二人均是憨厚的咧嘴一笑，仍原地不動。
美團只得搖搖頭，折回院中，看似一副要跺腳的慍意，須臾間，喜甜的笑容又浮上那張桃花似的小臉。
徐好好往窗內縮了縮身子，側頭朝李師師道：“表面上怨劉將軍多事、派了護衛來。心底其實調了槐花蜜一般呢。美團這小丫頭確實可愛，難怪劉將軍發現了寶貝似的。”
李師師拿過一方絹帕，借著外頭映入的陽光，將琴上徽位的微塵抹了，淺淺笑道：“小師姐，我在邊關雖只待了半年，卻分明感到，邊鄙之地的男兒，或許難有風雅氣度，倒似比京城這些貴胄公子們，更像個男人。先頭劉將軍央了姚娘子，一同去東水門她姨母宅里，提出將美團帶去熙州做妾之事，沈家姨母本是答應了的，只因熙河路又要與夏人開戰，美團才未跟去。”
徐好好給幾根箏弦調了音，應道：“嗯，我省得劉將軍的苦心。官家聽了章相公的進言，要宋軍兵鋒越過橫山，熙河路、涇原路的西軍必要承了幾場硬仗，朝中又說劉路帥教曾樞相護著，很是貪生怕死。只怕劉將軍為了保住他阿爺的兵權，此番也得與夏人拼上一番性命。烽火無情，箭矢無眼，他是怕美團這般年輕，就守了寡。”