北宋初年，兵器修造的職責，歸入三司使下轄的鹽鐵使中。
鹽鐵使下，共有七個案，其中，“胄案”執掌“修護河渠，給造軍器名物，及軍器作坊、弓弩院諸物”。
太祖太宗時，宋軍常與遼國開戰，武備制造還算精良。
而到了真宗朝，宋遼澶淵之盟后，邊事漸息，軍器這件事，似乎變得不那么緊迫了。此時大宋立國已數十年，三司使負責的事務雜冗，加之胄案的主事官員又頻頻調動，胄案內部開始混亂，乃至**。
有的官員侵占良匠的工時，勒令他們為自己家打造家具。有的官員招聘工匠時，盡收些低廉的老幼殘弱者，克扣下費用，中飽私囊。
還有些官兒，雖不貪，卻是京中達官貴戚的子弟，不過來混個資歷等著升遷。
若問他們焚香賞畫點茶寫詞，他們能給你說得頭頭是道，但一說起兵戈箭矢，他們連能用的是什么樣子都沒見過，還怎么判斷優劣、督造盡責？
于是，鹽鐵使胄案出產的甲胄弓弩刀槍等武器，劣不堪用。
總算，到了熙寧變法時，神宗皇帝廢胄案，設立“軍器監”，置正副判官各一人，下領丞、主簿、勾當公事等官職。到了元豐年間，正副判官更名為“監”和“少監”。
自此，軍器監的運營和發展，被朝廷尊為富國強兵策略的重要組成部分，歷任一把手中，出現過呂惠卿、章惇、沈括這樣的重量級人物。
而弓弩院，是個時而游離于軍器監、由宦官們管理的作坊，時而又因西夏戰事吃緊、重新由軍器監掌管。
不過，大宋紹圣二年，開封弓弩院的楊禹楊作頭時常心神不寧，倒并非因制作弩機的任務又繁重了，而是因為一個女子。
......
話說這一年的重陽，與往昔可真不同。
照理，這個時節，應是“晴空一鶴排云上，便引詩情到碧霄”的好天氣，然而，自三日前開始，秋雨便未停過，從最初的淅淅瀝瀝到驟如瓢潑，下得駭人。
酉初，晦色彌漫的雨簾里，葉柔披著蓑衣，提著蓋緊油布的篋籃，走到弓弩院后門。
她還不及抬手叩門，門就開了。
“楊作頭！”葉柔輕喚一聲，“你不是一直等在此處吧？”
楊禹語意溫存道：“那又如何，天天見你，也見不夠。”
二人穿過搭在場院間的一個個堆放角筋竹爿等物料的大棚子，終于步入一處小院，又進到屋中。
葉柔放下篋籃，剛脫下蓑衣，一塊柔軟的絨圈錦帕便裹住了她的頭。
葉柔一駭，想躲，口中低呼：“楊作頭！”
楊禹道：“莫動，給你擦干雨水。已過了寒露節氣，當心受涼，傷了身子。”
又含了嗔意道：“雖在院里，但現下只剩了你我，你不必作了那般見外的稱呼。”
葉柔心頭一喜，面上卻赧色驟顯，嬌嬌糯糯地喚了一聲：“楊哥哥。”
她眼里，卻仍是露了疑慮：“他們，不會回來吧？”
楊禹笑道：“朝廷才給他們幾個錢，他們會如此勤勉？重陽節本就是國朝假期，以往于假日里留宿當值的，都是平時被欺負的年邁老工，此番我尋個借口將他們遣回家去，他們正是巴不得的，還不是未到午時就紛紛走了。”
繼而，他側頭望向廊檐下斷線珍珠似滴落下的雨水道：“再說，這大的雨，誰還愿意出門。除了你……”
葉柔辨出男子話中的挑誘之色，這是她意料之中的，她并不驚恐或討厭，只是想控制事態的節奏。
她于是抬手輕輕拽下錦帕，刻意岔開了話題：“說來真是奇事，何曾見過，重陽前后，這般烈雨傾盆，倒似春汛時令。”
楊禹輕嗤一聲：“坊間都傳，是官家一親政，就不惜又違祖制，將當年拗相公王安石那套翻出來，偏偏如今推行新法的，是比王相公還惡狠狠的章相公。怕是，宣仁太后在天之靈，發了怒……”
葉柔暗道，果然，男子一論及時局，便起了另一番興致，連好色的本性，都拋在一旁了。
葉柔一面聽楊禹嘮叨，一面掀了篋筐上的油布，打開蓋子，小心翼翼地取出里頭的各樣酒食。