海外探險不僅僅需要熟悉天文、水情，更要能打，陸戰、水戰都要通。你不能指望當地的生番會熱情好客，擺好了酒席歡迎你，要做好血戰的準備。
甘瓌無辜被貶，喪失了官爵、食邑，但身邊還有一些部曲，其中不少是甘寧留下的舊部，真正的百戰余生。這樣的人留在侯官是隱患，派出去探險卻是利器。
為了生存，他們會全力以赴，比那些只想發財的人更有戰斗力。
孫夫人覺得有理，說服甘瓌的重任就交給了曹苗。
——
甘瓌及其部曲被關押在一個山坳里，大約有兩百余戶，近千人。
曹苗看到他時，他剛剛從船廠下值，坐在低矮的草房里發呆，手邊擺著一對鐵戟，汗流浹背。
勞累了一天之后，這對鐵戟對他來說有些沉重，無法像以前一樣揮灑如意。
看到曹苗走來，身后只跟著一個少年侍從，甘瓌抬起手，示意圍過來的部下不要緊張。
曹苗走到甘瓌面前，背著手，上下打量了甘瓌兩眼。
“我姓曹，叫曹苗，譙國人。”
甘瓌愣了一下，神情有些古怪。“來尋仇？”
曹苗搖搖頭。“我知道是誰襲擊我，也知道你是代人受過，無仇可尋。”他咧了咧嘴，無聲地笑了起來。“況且罪魁禍首已經被我弄死了，全琮降職減俸，大虎公主也被我撬來了，我不虧。”
甘瓌的臉頰抽搐了兩下，不知道該說些什么。他搞不清曹苗的來意，既不是挑釁，也不像是結交。
“你是君子，還是小人？”
甘瓌眼神漸冷。“怎么說？”
“君子報仇，十年不晚。小人報仇，從早到晚。”
甘瓌一時無語，沉默了半天。“這么說，你是來給我報仇機會的？”
“嗯。”曹苗點點頭，在甘瓌身邊坐了下來。他看著那對鐵戟。“我可以試試嗎？”
甘瓌盯著曹苗看了片刻，點點頭。曹苗拿起鐵戟，輕輕碰擊了一下，鐵戟發出清脆的撞擊聲。鐵是好鐵，當是百煉利器，從刃口來看，用得也不多。
“你知道自己的仇人是誰嗎？”
“不知道。”甘譞皺起了眉頭，眼中露出凜冽的戾氣。“還請曹君指教，究竟是誰害我？”
“整個江東世族。”
甘瓌一愣，眼中的戾氣迅速散去，化作絕望。某個人害他，他還可以豁出命不要，拼個你死我活。整個江東世族，連個具體的人都沒有，這仇怎么報？
沉默良久，甘瓌說道：“如果你希望我感激你，我可以請你喝酒。如果你想讓我為你賣命……”他指指四周衣衫襤縷的舊部。“你也看到了，我無能為力。”
曹苗笑了起來。他放下鐵戟，拍了拍手，雙肘支在膝上，看向遠處。
“我不要你賣命，有仇，我自己能報。我只是給你一個選擇，要么，為這些人搏一個前程，讓害你的人膽戰心驚，夜不能寐。要么，讓他們做一輩子的囚徒，讓害你的人趁心如意，高枕安臥。”