蘇靈也跟著附和了一句。
這時候，玉兒也回來了。
一見有客人，便上前招呼了一聲，隨之跑去泡茶。
聶小倩也強撐著起了床，來到會客廳。
蘇靈坐到她身邊柔聲安慰：“聶小姐，你不用難過，我相信聶大人吉人自有天相。”
“對！”曾德皓也跟著憤憤道：“姓秦的狗官成天只知道花天酒地，壓榨百姓。要我說，不如趁著這次機會去府衙告他一狀，扳倒這個狗官！”
聞言，顧鳴不由嘆了口氣：“我想，這件事怕沒那么簡單，秦守之所以如此膽大妄為，一定有所準備。
如我猜的沒錯，這次前來調查的官員多半就是鹽運使。”
曾德皓皺了皺眉：“真要是那姓申的，的確有點麻煩……”
畢竟鹽運使官品看似不高，但有實權。
想來這申不通與秦守早就有所勾結，否則也不至于去栽贓一個縣丞。
“有什么麻煩？”蘇靈卻有些不服：“我還就不信天下沒王法了。再說，你家老爺子也不是吃素的。”
這時，顧鳴似想到了什么，忍不住道：“我覺得此事的關鍵點在于那個私鹽販子，只要查清他的底細，或許便能替聶大人洗涮清白。”
曾德皓點了點頭：“不錯，聽說那狗官所謂的人證物證皆出自于此人。”
“那還等什么呀？咱們得趕緊去查這個人的老底……相公，要不妾身現在便回府派人去查。”
“那就辛苦夫人了。不過，一定要暗中進行，不能打草驚蛇。”
“好！”
蘇靈難得如此聽話，當即應了一聲，迅速起身而去……
日落時分，曾天成也終于趕到，隨行的還有另外四個鄉紳。
一行人坐下之后，聶小倩便講述了一下事件的緣起與經過。
聽完后，曾天成不由怒發沖冠：“這狗官簡直是無法無天！”
“沒錯，咱們不能再忍了！”
“再忍下去，還真當咱們是好欺負的。”
另外幾個鄉紳紛紛附議。
“多謝各位老爺儀義之言，這事，我們一定要想個對策……”
顧鳴說了一句。
商議了一陣子，曾天成道：“這樣，老夫先回府準備，明日上午，便去縣衙鬧他個天翻地覆！”
“多謝曾老爺！”
聶小倩謝了一聲。
回去后，曾天成一口氣寫了近二十封名貼，并叮囑曾天皓火速派人分發。
這二十余人皆為知名鄉紳，有十余個居住在郭北縣，其余的也都在縣郊附近。
當晚，注定無眠。
顧鳴沒有回草棚子，一直陪在聶小倩身邊。
玉兒也守在一旁，不時瞇上一會。
“顧公子，這次真的要謝謝你，要不然……我真的不知該怎么辦。”
聶小倩依偎在顧鳴懷中，心里多少有了一些安全感。
“沒事的，有曾家老爺子幫忙，相信那姓秦的不敢胡來。”
“可……書齋那邊，會不會耽誤你的大事？”
“你別擔心什么書齋……再說，就算我不在，不是還有賀永良與董生他們幫著打理么？”
好不容易熬到天亮。
玉兒跑去煮了一些粥哄著小姐吃了一碗。
不久后，曾德皓派了人過來通知，讓顧鳴等人準備一下，說是晌午時分曾老爺一行人等要到縣衙論理。
一場鄉紳與縣令的正面交鋒，即將展開。