從沉睡中醒來的江城，露出了它平日慣有的熱鬧姿容，但姚黃走在長街上，只覺得陌生與不安。
這樣的江城，分明是她記憶里的家鄉沒有錯，可只要一想起昨夜，姚黃便想閉上眼睛，將面前這片熱烈的陽光盡數抹去。
她咬咬牙，停下了腳步。
“掌柜的。”她抬手敲了敲門框。
鋪子里的人轉過頭來，正想招呼，看清了她身上的衣裳和佩刀，臉色變了變，半晌才擠出笑容，從里頭走出來：“喲，這不是姚家的丫頭嗎？”
他認出了人，卻故意沒提衙門。
姚黃胃里一陣泛酸，朝他身后望了望，問道：“您這今兒個怎么好像沒客人？”
掌柜的聞言，也下意識向自己身后看去，空蕩蕩的鋪子，連一絲熱氣也沒有。平素這個時候，正是生意最好的時候。
他摸了摸頭，嘆口氣道：“倒不是沒人來，只是……”
“只是什么？”姚黃盯著他的眼睛。
掌柜的眼神閃爍了下：“哎呀，忘了問，你這一大早的過來，是想吃包子？”
姚黃聽見“包子”兩個字，本就不大舒服的胃，狠狠痙攣了下。
她悄悄用手捂住了胃所在的位置，用力，再用力，按住那塊肉，她的呼吸才能保持該有的平穩。
“您說只是……是不是缺了食材？”
“嗯？食材？”男人的語氣，明顯多了兩分慌亂。
姚黃的心，往下一沉。
掌柜的壓低了聲音：“不過是肉做的包子，哪能缺了食材。”
養豬的人家，多得是。
豬又不像耕牛，輕易殺了可惜。
何況，便是牛，他往前也總是能買到鮮肉。
牛肉包子也香得很。
陳記的生意，一向很好。
可這幾日，送肉的人不見了。
他遍尋不著，沒法子，只好換了戶人家買肉。那屠戶的豬肉，看起來新鮮粉嫩，也是上好的鮮肉，可買回來，剁成餡料，做成包子，卻和先前的味道迥異。
明明是一樣的面，一樣的配料，但味道差得太多了。
那種讓人驚訝的鮮美，完全消失了。
肉不同，便什么都不同了。
他早該知道的，那些豬肉，和他以前買過的肉，根本不是一回事。
煩躁涌上心頭，掌柜的避開了姚黃的目光，沉聲道：“姚姑娘回去吧，今兒個沒有包子賣。”
找不到人，他也沒有心思做買賣。
可他話都說成這樣了，姚黃卻還是站在門口不動。
掌柜的不由心里打鼓。
難道她知道了？
他嘴里發干，咳嗽了兩聲：“等明日開了門，您趕早來，我給您多留幾個。”
語氣更慌張了。
姚黃握緊刀柄，直視他：“掌柜的。”
“啊？還有什么事？”男人躲閃的目光，看起來真是心虛得可怕。
姚黃皺了皺眉頭。
這樣的膽子，敢用人變的豬來做包子賣么？
“能不能讓我看一眼你店里的肉？”
“肉？”暖風里，男人的臉色卻呈現出一種冰凍似的青。他后退一步，干笑道，“您這是說笑？”
姚黃往里邁了一步。
掌柜的伸出手來，攔住她：“姚姑娘！您這是做什么？”
姚黃沒動，只是看著他。
少女的眼睛，透出種瘆人的威脅之意。
掌柜的咽了咽唾沫。
姚黃道：“那些肉見不得人？”