一個多月前，十八排在盆珠腦被靖衛團偷襲，倉猝中他肩頭中了一發子彈，胸口中了兩發子彈，當場倒下。
幸得與他結拜的紅字頭李東家極其仗義，帶著隨身護衛豹子拼死相救，并代他領著一幫慌不擇路的土匪們，撤出硝煙彌漫的盆珠腦……邊打邊撤，一路奔逃，最后回到了紅字頭的深山里的據點。
這一個多月里，癩痢虎可算是開了眼了。原先他覺得，糾云寨里的十六排，在玉面鼠兄妹的帶領下，已經很像模像樣了，但到了紅字頭的據點，他才終于明白，與紅字頭相比，自己一幫兄弟，其實就是那井里頭的蛤蟆。
據李慕英說，這個地方不過是個臨時落腳點。但隨處放眼望去，木頭蓋的房子、石頭壘的工事，籬笆圍的菜園，黃牛正在耕作的稻田，還有各大小道路上，那無處不在的明崗暗哨……瘌痢虎很快就發現，紅字頭的人，從官長到兵丁，幾乎沒有任何不良嗜好，幾乎不喝酒，不抽煙，不賭博……最讓他驚訝的是，紅字頭的據點里，竟然也有不少女人，她們大多負責一些后勤伙食方面的工作，也有不少醫護人員，偶爾也可見到幾個英姿颯爽的女戰士……這些女人跟紅字頭的男兵們像兄弟姐妹一樣相處……軍事訓練幾乎每天都有，體力勞動幾乎每天都有，讀書寫字也幾乎每天都有……雖然這山里的生活，極其辛苦，但癩痢虎在這樣的環境和集體中，感到無比的充足和心安。
這樣的隊伍，簡直是天底下最好的隊伍！
在養傷的這段時間里，癩痢虎朝聞夕見，最后終于還是沒能忍住，找了一個時機，一個人向李慕英表達了想加入紅字頭的念頭。
但李慕英說，虎哥要加入，這沒問題。但隨行弟兄，可不能讓他給被人打了。
虎哥急道：“英弟，我、我不但自己要加入，我還要帶領全寨的弟兄，一起加入！”
“哈，那可不行！”
好說歹說，軟磨硬泡，最后李東家里人都沒同意，一致簽了同意。跟隨在癩痢虎身邊的兄弟，除了幾個重傷難治死了的外，其余的人，幾乎全都跟隨著虎哥，加入了紅字頭，癩痢虎暫任排長，番號：仍是“十八排”，又添了些人槍，衣服穿戴，也更整潔了些。
四天前，癩痢虎的傷口剛剛痊愈，剛拆過線，痛得他直呲著牙。但
旁邊一人輕聲接口：“虎哥，聽剛才那一陣子槍聲，西邊頭上，長長短短，摟了火的，不下五百支。其中，捷克式至少有四挺……”這人說話平緩有力，吐字清晰，這自然就是糾云寨的頂梁柱——十六排的掌盤當家玉面鼠了。這會兒，他說著，嘆了一口氣，苦笑道，“……要突圍的話，這不一個好方向。”
瘌痢虎聞言，有些意外地愣了愣，并沒有馬上答話，顯是有些意外，停了一會兒，他剛準備開口，忽然覺得胸口的傷處陡然大痛起來，心里不由自嘲地想：自己離開山寨，這一個多朋來，無時不刻，不在想念山寨的眾弟兄，也不過一個多月，想不到山寨就發生了這么大的變化，眼前這些得悉前來增援的兄弟們，每個人都穿上了新衣服新鞋……武器裝備也鳥槍換炮……，煥然一新。粗粗看去，癩痢虎更是驚訝，姥姥耶，這裝備家伙兒，比紅字頭可強完了……這才一個多月時間呢，十六弟一行人帶來的這些兄弟們，簡直兒
瘌痢虎
旁邊一人有些遲疑，接口道：“玉掌盤，這靖衛團是越打越多了。瞧著這西面下午時才不到三百人槍，這天一擦黑，就又多了兩百來條槍……這樣下去，怎么得了？”
“南面是駱屠戶的六七百人，東面是蓮永靖衛團兩個營，這西面……嘿嘿，他娘的又添人添槍，火力還個頂個地猛！他娘的，這也太瞧得起咱們糾云寨了吧……”