周元兆等商賈相繼進入府學，在虎賁軍的引領下繞過明倫堂穿過一道月亮門來到了十分豪奢的后院。
后院布置設計的十分巧妙，放眼望去亭臺樓閣，假山水榭錯落有致。
移步換景，讓人心曠神怡。
不過這些商賈們卻沒有什么心思欣賞園林的景致，大多懸著一顆心，擔心皇帝陛下拿他們開刀。
沿著鵝卵石鋪成的小道一直往前走，便是一片竹林。
竹林的面積雖然不大，但設計的極為取巧，不管從哪個角度看過去都一眼望不到邊。
眾人穿過竹林，迎面便是一方池塘。
池塘的北面是一座二層的竹樓，一眾虎賁軍士兵把守在兩側。
周元兆咽了一口吐沫，強自使自己鎮靜下來。
是福不是禍，是禍躲不過。
既然已經赴宴，自然不可能再找理由跑掉。
聽天由命吧。
眾人被引至竹樓前，再次搜身后挨個進入竹樓之中。
這竹樓內的空間極大，別說是幾十人，便是上百人都能容納。
周元兆等人相繼上了樓，發現一個身著朱紅色袞服，頭戴烏紗翼善冠的男子就坐在他們的對面。
這應該就是大明皇帝了吧？
“草民周元兆拜見陛下。”
周元兆深吸了一口氣，推金山倒玉柱納頭便拜。
他將頭緊緊埋在雙臂之下，屁股撅的很高，姿態確是做足了。
其余商賈也有樣學樣，紛紛跪倒磕頭。
朱由榔坐在窗邊正自飲酒，此刻放下酒杯微微抬手道：“都平身吧。”
“來人吶，賜座。”
雖然朱由榔在此處設宴，但是眾商賈的席位并不是一開始就備好的。
直到朱由榔開口賜座的那一刻，虎賁軍的禁軍士兵才把椅子搬了出來。
如此暗示再明顯不過了，這是在告訴商賈們認清自己的身份地位。
周元兆等人小心翼翼的坐了下來，屁股只沾到椅子上小半邊，整個身子拘著縮著，腦袋也垂了下來不敢亂看。
畢竟四周都是身強力壯的甲士，他們生怕自己做錯了一個動作就被拿下。
“朕今日在此設宴便是想請揚州城中的豪商巨賈們聊聊，何謂家國。”
朱由榔一開口就把周元兆等人嚇到了。
何謂家國？
這也是他們能評論的嗎？
怎么看這都是皇帝陛下這樣的至尊圣人應該考慮的問題啊。
再不濟那也是王公貴族，宰相閣老們考慮的事。
叫他們回答，這是鬧哪樣啊。
“周員外，你是揚州首富，你來說說看。”
朱由榔似笑非笑，直接點名道姓道。
周元兆駭了一跳。
果然是人怕出名豬怕壯，皇帝陛下這一開口就是老陰陽了。
揚州首富？跟天子比起來區區一個揚州首富算的了什么？
皇帝陛下越是這么說，周元兆心里越是發虛。
這是篤定要拿他開刀了嗎？