亦師亦父，這是朱載堻對王淵的感情。
朱載堻拿起朱筆，在奏疏上批閱：“不允。”
這封奏疏，是王淵從南京發來的，信送出去之后就停下不動。
在收到皇帝的回復之后，王淵再次啟程，到了揚州又寫信請辭。
皇帝依舊不允。
行至天津，王淵寫第三封信請辭，此時滿朝文武都得到消息。
即便許多人早有預料，但還是被驚得說不出話來。因為王淵今年才四十八歲，作為一個首輔，實在太年輕了，只要身體沒問題，再干二十年都不在話下。
北京西郊火車站。
王淵帶著兩位妻子下車，由于沒有泄露回京時間，并無官員和弟子前來迎接，甚至王淵的家人都不知道。
城墻早已增筑完成，北京城的面積將近翻倍。
鐵路繞著城墻而過，下了火車不遠，便是城西大學士第。王淵都已經回家了，滿朝文武都沒接到消息，只有錦衣衛火速前去稟報皇帝。
如今大明的鐵路，大致如下——
第一條：從京城西山，一路向東連接薊州，又從薊州延伸到山海關。
第二條：從通州南下天津，又從天津延伸到淮安（未過黃河，只到淮安府城以北）。
第三條：從朔州向北，經山陰，至大同。
第四條：從平遙向北，經祁縣、太原，至忻州。
這四條鐵路都具備戰略意義，第一條能夠輻射大寧、遼寧，加強中央與東北的聯系。并且還在繼續向東鋪設，下一階段的目標是修到廣寧（錦州）。
第二條鐵路的作用，是把黃河以北的漕運，全部改為鐵路運輸。
第三條、第四條鐵路，是加強山西與河套的聯系。不僅運兵方便，每年運送軍事物資的開支，都能因此節省下來一大筆。
隨著蒸汽毛紡機的發明，如今很多晉商都轉為工廠主。一些晉商從河套、集寧采購羊毛，轉運到山西賣給工廠主，紡織成各種毛布料，賣至北直隸、陜西、河南等地。
山西經濟迅速發展，大量煤礦進行開采，大量農民轉為礦工和紡織工，護送商隊的鏢局也如雨后春筍般冒出。河套、集寧草原的漢人和蒙古人，因為羊毛而獲得額外穩定收入，那邊的情況也在不斷好轉。
西涼王同樣也在發展毛紡織業，商品賣給北方的瓦剌蒙古部落，賣給西方的哈薩克和吉利吉斯人，賣給東南的青海和烏斯藏。
西涼王朱當沍已經老邁多病，只能維持現狀，沒有精力再去擴張。
西涼國的地盤，西邊和南邊，都已經跟后世新疆相當。東邊直達嘉峪關，關西七衛名義上獨立，其實全都已經被西涼王吞并。北邊則以天山為界，天山以北皆為瓦剌部落。
但是，朱當沍始終占據著別失八里城（在烏魯木齊的東北方向），牢牢控制著天山山口。只要他的后代給力，就能北出天山，把后世新疆的北部地區給搶過來。
目前工部鐵道司，正在規劃陜西鐵路，全程路線為：鳳翔（寶雞）、岐山、扶風、武功、興平、咸陽、西安、臨潼、渭南、華州、華陰、黃河邊。
鐵路發展，不可制止，就連反對改革的官員，都漸漸支持增修鐵路——這玩意兒可以替代漕運！
回到家中，王淵召集妻妾兒女聚餐，接下來幾天都在幾位小妾房中就寢。
把已經成年的兒子們都叫來，王淵問道：“為父要去海外定居，誰愿隨往，誰想留下，你們自己決定。不要多想，就算留在大明，我也不會說你們不孝。素兒肯定是要留下的，駙馬可不能把公主拐跑了。”