“此乃朝中諸臣之功，臣切不敢私當。”長孫晟叩首于地，卻遲遲得不到回答。
殿中安靜的出奇，朝臣們偷眼看向彼此，他們已然發覺不對勁，但又沒人敢出言驚擾，此時的長孫晟依然拜叩在地上，而龍書案前的皇帝卻呆呆地坐著，好像完全沒有聽見他的話語。
“陛下。”楊堅身后的小太監走近他身旁，俯身輕聲道。
楊堅猛地回過神來，他看了看殿中的長孫晟，低聲道：“季晟，起身吧。”他又接著道：“今日之議既已落定，眾卿可歸，退朝。”
楊堅回到宮中便坐在桌前出神。
桌上擺放著點心和瓜果，卻根本沒有動過，楊堅面前的茶盞不知被端去端來了多少次，侍從們棄去涼透的茶水再續熱茶，他們的動作都輕輕的，生怕驚擾了沉思中的皇帝。
落日西沉，屋中已掌上了燈，這時，有人輕聲叩響了門。
“陛下，皇后請您去用膳。”進門的宮女提著燈籠，飄飄施禮道。
“說朕已經吃過了。”楊堅道，他陡然站起身形，對侍立在一旁的太監道：“你即刻去請嚴林，讓他帶人上臨安殿候駕。”
“陛下，讓嚴老帶什么人？”太監問道。
“你這樣對他說，他自會知曉。”楊堅說完，提袍袖離開屋中。
臨安殿。
殿外早已漆黑一片，微風搖動滿林的樹葉沙沙作響，殿內燈火的微光投到殿外的石階上，卻照不見一個護衛的影子。
原本守護臨安殿的衛隊已被撤去，大殿的周圍不再有任何人。組織這次會議的人清楚，今晚殿內談論的所有都是機密中的機密，外人，絕不可能聽到一個字。
殿中的燈火并不很亮，甚至略顯昏暗，身穿龍袍的男人高坐帝王之位，他面前的龍書案下，分立著衣著各異的十數人。
他們顯然不是朝中的官員。
在這些人的前方放著一把太師椅，竟有一人穩坐其上。這人身披黑色大氅，散著長發，周身透出武將的威嚴。這居然是個女人，她與楊堅對面而坐，眉目間的神情冰冷如寒霜。
楊堅看著眾人，低聲道：“宗盛還沒回來么？”
“嚴宗盛北入突厥，至今未歸。”須發盡白的慈祥老者站在太師椅側，微微欠身道。
楊堅略微頓了頓，表情逐漸凝固下來，他接著問道：“一點消息都沒有么？”
“目前還沒有，我已讓宗昌帶人北上接應。”老者的聲音平靜。
話音落下，殿中一片默然。
站在老者身后的眾人不由自主垂下了目光，他們深知事態的嚴重性。這個名為嚴宗盛的男人北入突厥長達四個月，換做以往他早已滿載而歸，但這一次卻至今音訊皆無，在他身上好像真的發生了什么變故，或生或死不得知曉。但這個嚴宗盛是整個嚴家的中流砥柱，一旦他遭遇不測，即使拋去骨肉親情，他的死對于嚴門的所有人來說，無疑會是一個沉重的打擊。
他們偷眼看向老者，那是他們嚴家的主人，但老者只是靜靜地站著，皺紋堆疊的臉上沒有任何多余的表情。
“作為父親的我當然希望他回來，”老者緩緩的開口道，“但他若真的戰死，我也會以他為榮。”