西夏經歷了一場慘敗，又有李乾順清算后黨，嚴重削弱了西夏的國力。在大宋大軍壓境的情況下，一度傳言，西夏要遷都涼州。
‘三國伐宋’原本轟轟烈烈，各自結集大軍，好像要一舉滅宋，卻又驟然而止，反而面臨大宋的壓迫。
遼國在三國中，依舊是最強大的，尤其是軍力上，常年保持著六十萬以上的常備大軍。
雖然遼國深陷內亂，平叛路上一再敗退，甚至死了一位南院大王，可仍然強大，在遼宋邊境保持著超過二十萬大軍。
面對宋軍的一再越境的挑釁，遼人已然忍無可忍，正在積極備戰，就等著來年開春，冰雪消融。
河東路的種建中，率領騎兵奔突如雷，在邊境的軍演就沒有停歇過。
騎兵從最初的兩萬，已經擴大到了三萬。從各處獲取的良馬，以及大宋最新研制的甲胄，火器，不斷的在應用，訓練，磨合。
在這時，開封城里，縱然如烙鐵入水，沸反盈天，可還是有一件大事，吸引了所有人的目光——紹圣元年，恩科。
貢院內。
大內禁衛林立，各個主考官來回巡視。考棚里的士子們，正在埋頭考試。
大小主考官的李清臣與沈括，兩人慢慢的走著，低聲說著話。
沈括神色放松了不少，笑著道：“李相公，原本我擔心，兩千考生都不到，現在將近三千，著實是出乎意料之外。”
李清臣身材比較高，看到了不遠處的孟唐，正在奮筆疾書，神色頗為從容，道：“這位國舅也在，他都來了，其他人自是坐不住。”
沈括抬頭看到了，心中微動，道：“李相公，這位國舅，該作何安排？”
孟唐是孟皇后的親弟弟，孟家的唯一獨苗。在清算孟家的行動中，因為趙煦刻意維護孟皇后，所以孟唐順帶就被保了下來。
孟皇后在宮中如履薄冰，小心翼翼，不敢絲毫逾矩。孟唐在外面備受其辱，沒有任何威脅的能力。尤其是趙煦不斷的對孟唐夸贊，迫使‘新黨’暫且按耐，沒有亂來。
以往，孟唐老老實實在外面，可入仕科舉，是一種危險的舉動。
該不該入三甲，該不該給名次，名次又是多少，后續的補官怎么補？這些都是對‘新黨’的考驗。
他們要保持對‘舊黨’勢力的強大壓迫，同樣要顧忌趙煦的態度。在宮里沒有明示暗示之前，他們不能對孟唐動手。
李清臣淡淡道：“先看看他的試卷。”
沈括若有所思的點頭，這位國舅的前途，不在他們，而是在宮里的態度。
孟皇后誕下了嫡長子，有些事情，‘新黨’內部一直避諱著沒有觸及，但卻是所有人心頭的一根刺。
這根刺，會隨著這位嫡長子慢慢長大，在定然會出現的立儲聲中不斷變大，深深刺痛‘新黨’。
‘也不知道我還能不能看到那一天。’沈括心里輕嘆。他已經六十多了，未必還能等得及一些事情。
“這位是兵部李侍郎的兒子。”
忽然間，李清臣看著另一個考棚里，十五六歲的年輕人說道。
沈括順著目光看去，笑著道：“我知道，小家伙倒是挺用功，就是還沒開竅。好像是叫李綱，還沒有取字。”