“篤篤~”阿斯特麗德腋下
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夾著軍帽，老女傭輕叩著藏書室的桃花心木門。“將軍，是阿斯特麗德·約瑟芬少校。”
“請進。”房間內的聲音年輕有力。是誰？阿斯特麗德想到。她步履鏗鏘地走進了藏書室，。兩側全是抵著天花板的書柜，狹窄到書柜間只能放進一張椅子。房間內有兩人，書柜旁有個手插褲兜，拇指在外的金發軍官，肩章兩顆金星，灰藍色的深窩眼有幾分出于來者的訝然，很純粹的欣賞美。軍官與背對著阿斯特麗德，坐于藤椅低頭讀書的老人是同一發色。很明顯，這位軍官正是泰蘭上將的長子：麥卡錫·泰蘭上校。
女仆闔上房門，阿斯特麗德眼神盯著落地玻璃窗，靴跟一撞，行軍禮道：“阿斯特麗德·約瑟芬向您致敬，上將。”
上將頭也不回，繼續讀著書，房間內輕柔漂浮著古典音樂，將軍翻過一頁，說道：“你聽過這首曲子么？少校？”
“瓦格納，《萊茵黃金》，。”阿斯里麗德毫不猶豫地回答，麥卡錫·泰蘭朝她眨了眨眼，他就像瓦格納詩歌里英武的貝奧武夫。
“瓦爾基里，是女武神，能決定他人的生死，將英雄從痛苦的死亡中解脫，不了解瓦格納的人，也不會理解何為生存與滅亡的意義所在。”麥卡錫接過了父親遞來的書本。沒有書名，只有鷹徽封皮。尤利西斯·泰蘭上將推開藤椅，這個瘦弱年邁的百歲老人在阿斯特麗德面前，昨日黃花與明日朝陽。
“這是你的主題曲，約瑟芬少校，很高興你來拜訪我，可惜我這兒容不下第二把椅子了，來吧，請隨意。”泰蘭上將完全不像是個將軍，既沒有制服，而是居家睡衣，是的，紅藍紋的羊絨睡衣。
“算起來，在你一周歲生日時，我應你父親之邀，看到了尚是襁褓的你，上帝垂憐，你父親看見這一切，一定非常欣慰。”上將伸出了手掌，說道。
“家父泉下有知，定然如是。”阿斯特麗德一只手托著軍帽，與上將握手。
窗外，綠意蔥蘢，鳥雀歡鳴。
（本章完）