跑！奔跑！韋蘭的肺里勃勃燃燒著無數塊煉鋼焦炭，將他的肺泡一個個化作鐵水，燒融！凝固！回爐！重煉！他大口大口灌著腐臭冰涼的夜風，卻絲毫緩解不了他內心的灼辣惶恐。跑！奔跑！
鬣狗群瘋狂嘶吼著，近到韋蘭分辨得出這些食人惡犬口中淌出的涎水，一旦他跑不動，或者坎坷泥濘里命運般冒出一顆石子，那么他注定成為鬣狗的盤中餐，這些撒旦造物異常精于給獵物、獵人緩慢地放血到虛弱不堪，屆時遍體鱗傷的韋蘭造不成一丁點兒威脅，鬣狗才會一擁而上，可悲的物種！拿同伴的鮮血滋養獻祭敵人，再以敵人的殞命祭奠同伴。
跑的再快些！更快些！韋蘭將所有的錢存在了被偷走的鐵盒里，他甚至出不起快速通向M區的高塔滑索組費用。他只能徒步穿越城內養殖區，鋼鐵居民對他們日常食用的肉類完全不在乎來源，帶血、帶皮的肥肉吃了長勁，這才是關心吵架的點兒。管這塊二十元的肉排是鼴鼠肉？病牛肉？腐狼肉？吃飽穿暖，是所有人的夢想。
快！快！快！工業鼓風機朝著高爐吹送著純氧，好讓溫度更高，對！超過一千攝氏度！一萬！十萬！燒！讓它燒！燒得剩下一爐澄凈無雜質的通透鋼水，澆灑出最堅固最藝術的城墻！最好一勞永逸地隔絕廢土的一切暴民、尸鬼、活尸！韋蘭倉皇地跨出竭盡所能的最大步伐，鬣狗先鋒銜住了他的衣角，韋蘭當頭一棒，砸地妄想生吃他的瘋狗支吾逃竄。但還有十頭、百頭、千頭摩肩接踵的鬣狗，它們是農場主蓄養的待宰肉食，韋蘭昨日或許是個享用者，這時，他是不折不扣的食物鏈最底層。
快啊！臟水煮肉干先被韋蘭咀嚼成碎末墜入胃袋，再由小腸分解為蛋白質葡萄糖提供著運動必需的能量，但韋蘭不僅感到肺腔愈發火燒火燎，雙足也愈發重若灌鉛。他實在快跑不動了。足足七八公里的全力飛奔，就像十歲時逃避獵奴隊的荒野亡命，與現在一樣，他知道堅持一段就有溶洞、街區，但除了藏在天堂里的上帝，他不知道意志鐘擺何時落下就再也晃不高。
快……妹妹湛藍湛藍的眸子在前方望著韋蘭，朝筋疲力竭的哥哥攤開掌心，是一顆糖，是妹妹十八歲的生日禮物。“你看，我留著它呢。”妹妹說道，臉龐拭不凈的周四灰燼，滲不出的淚珠。“哥哥，你答應過會永遠愛著我的，對嗎？”妹妹問道。
鬣狗群咆哮聲突兀間遠去了，“對，哥哥永遠愛你……”韋蘭默默回答道。“你是全世界最好的哥哥。”妹妹轉身，飛快地閃入夜幕。
……
“5,4,3……”阿多菲娜又干掉了一杯馬蒂尼，藤蔓時鐘悄然指向了11.59，紅發女孩攥著西蒙的手腕，盯著AATS表，興奮得像個懵懂幼稚的半大孩子。“2，1。”
準點鐘聲響起，時鐘里彈出一只吹拉彈唱的鳥兒，“九月，九月，九月……”叮叮當叮叮當，在鈴兒最響叮當的剎那，鳥兒伸展開羽翼，驟然變成了信天翁。零點已過，現在是2116年九月一日。
“你輸了。”阿多菲娜百無聊賴地
（本章未完，請翻頁）