擁有完善設施的地下避難所，西蒙不蠢。
“喔喔喔，別緊張伙計，我對那個狗屁避難所沒興趣，任何一個踏遍了東海岸的旅客都能看出你的端倪，身材面容勻稱地不像話，干凈得像朵小白花，尤其是隨身攜帶著裁決日前的物品。”西蒙手心滲出細密汗珠，吉爾平補充道：“而且你們有著一個共同特征，討厭現今的酒。”
“說起來你運氣出奇地好，你的同伴肯定知道你出自于哪，但他們兩個沒坑蒙拐騙吞掉你的裝備，如果是我，哼哼……”吉爾平向著正與女人們打地火熱的喬納森努努嘴。
“我想他不
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過是出于尊重才不開口罷了。”西蒙沉默片刻，掖了掖衣角，手伸進衣兜，指尖觸著鷹爪刀，說道：“看來這兩杯酒要付不少錢。”
“我說了，我對你之前發生什么事情不感興趣，我感興趣的，是你的本領。”烤架上的鼴鼠滴落油脂，吉爾平握住了鐵釬，毫不在意滾燙熱度，而他的手掌無一絲灼傷痕跡。
“你帶著的是M110狙擊槍，只有戰前軍人才有資格持有，我猜你不太愿意聽我繼續推理吧。”
“是。”西蒙回答。
吉爾平咯嘣咯嘣嚼著烤鼴鼠，骨頭渣子也未曾吐一丁點兒，說道：“等你到了鋼鐵城，你會發現了你這一層身份或許有些用處，但是我個人建議你，趁著沒有太多人見識這把槍，收好。在鋼鐵城，工廠機器至多碾碎你的骨頭，黑墻則會吃掉靈魂，血統高貴？假如勝得過子彈和斧頭。”
“不信？等你到了鋼鐵城，有幸遇見出生于黑墻內的純血人，你就知道我心腸多好了。”吉爾平三下五除二咽下了足有手肘長的烤鼴鼠，剔著牙說道。
手拿出衣兜，西蒙雙手疊著下巴，任憑火苗竄動。
吉爾平咂巴咂巴嘴，腳架在另一條腿膝蓋上，腳底板黏著某顆踩成泥的甲蟲，說道：“黑山佬和山地人都以為鋼鐵城是天堂，大湖工業區是片樂土，嗯，比較，比較會粉飾事物原本面貌，啊，我怎么又成了哲學家，該死的……”
“為什么特地告訴我？”杯中啤酒泡沫化作殘酒，西蒙抿了個干凈。
吉爾平忽地坐直，說道：“你終于問到點子上了，假如你到鋼鐵城后暫時尋不到合適出路，我希望你加入商隊，畢竟，狙擊手在哪都吃香。”
“既然狙擊手到處受人歡迎，你憑什么認為我在鋼鐵城混不好？”西蒙反駁道。
吉爾平意味深長地笑道：“這個嘛，你在鋼鐵城待上幾天自然就明白了。”遠處傳來商隊護衛的叫聲，吉爾平吼回去，起身拍拍灰，離去時扔下句話：“享受夜晚吧，狙擊手，前路漫漫。”
西蒙摸著胡茬叢生如倒刺的下頜，若非要說新時代比舊時代強在哪里，那么漫天星斗或許是最好答案。
（本章完）