京城，三日后。
正是落雪紛飛的時節。
然而建立在城市中軸線上的朱雀大街上卻是人頭攢動，百姓們紛紛探出頭來，好奇觀望著什么。
大街上一個個身著鮮亮甲胄的軍士維護著秩序，讓百姓待到街道的左右兩邊，讓中間騰出寬闊而筆直的位置。
之所以會有這樣的一幕發生，是因為來自扶桑國的使者即將抵達了。
為了一睹那個神秘國度的來客，百姓們翹首以待，頭頂飄落的微微白雪也不算什么。
這個時候，元宵卻在和子桑玲吃火鍋。
一間客棧三樓靠窗的位置，元宵盯著冒著滾滾水泡的鐵鍋，水面上泛起鮮紅的油漬，鴨腸與削成薄片的羊肉在這紅辣湯汁上下翻滾，飄出裊裊白煙，誘人發饞。
“元宵哥哥，講武院明年三月才正式開課，等你回去忘憂城的時候記得捎上我，我要去見洛雪妹妹。”
子桑玲一邊從火鍋中夾起熟透的毛肚，一邊咽下唾沫說。
“好啊，洛雪那么久不見你，肯定很想你這個姐姐。”
朱雀大街上忽然傳來喧嘩與吵雜聲，元宵知道是扶桑國的使者到了。
一聲聲金鑼銅鼓被敲響，洪亮而清脆的聲音從街頭傳來，使得沸騰的鍋面泛起陣陣漣漪。
元宵所在的位置，只要稍稍一扭頭，就能看見朱雀大街上的情景。
數十人的精騎開道，馬蹄聲緩緩踏在厚重而巨大的青石板上，那種齊整與嚴明，透露出炎明皇朝對此次使節的重視。
手執輝煌依仗的隊伍緊隨其后，十個魁梧的力士扛著步輦緩緩走過。
車輦中的人被紗幔所遮掩，瞧不清真容。
這樣的車輦一共有三個，顯然使者坐在車輦上，不愿沾染俗世的埃塵。
每輛車輦后都跟隨著一隊打扮怪異，妝容異于中原風格的護衛。
分別是佩著狹長扶桑刀的武士，手執驅邪靈器的巫女，與身著狩衣的陰陽師。
看著客棧外這連綿不絕的隊伍駛過，元宵知道朱照有得忙了。
……
……
盛大的接待儀式，一直延伸到皇城之外，那居坐車輦上的使者不約而同掀開紗幔，緩緩走在通往含元殿的道路上。
他們分別是戴著高冠的，舉止儒雅的少年。
佩太刀，服飾上綴滿白鶴與青松圖案的巫女。
目光蘊含著猜不透深意的大陰陽師。
炎明帝國巍峨雄偉的宮城拔地而起，哪怕是連天飛雪也掩蓋不住帝國那如日之升的磅礴氣息。
三位扶桑使者眺望著高大臺基上的含元殿，不知想著什么，目光之中閃過許許多多的情緒。
如震撼、如臣服、如夢幻。
“仰觀玉座如在霄漢，高聳入云，如至蓬萊。這就是統治這片大陸的千年國度嘛，有點意思。”戴高冠的少年道。
沿著龍首道步入含元殿中。
三位使者看向九重玉階之上，端坐龍椅的炎明天子朱照，躬身而鞠，致以最高的敬意。