項天歌太子狼狽而去，項凌公主等人也先告辭離開。
李虞滿懷心事，楚天秀一頭霧水，帶著狄兒、祖兒，不疾不徐的往金鑾殿大宴方向而去。
很快，后面又來了一撥公卿大臣。
眾人中間的赫然是皇家外戚，金陵第一豪商沈氏父子，兩人都是一身粗布衣、布鞋，宛若農家父子的打扮。
要不是沈氏父子太有名氣，守宮門的禁衛軍認得，他們倆恐怕連宮門都進不來。
走在宮道上的王侯、公卿們，看到沈氏父子這一身粗布衣的平民打扮，都是大為吃驚，無不動容。
這正月初一皇宮盛宴，王侯公卿們都是衣冠鮮亮，穿金戴銀，華貴無比。沒人愿意自己有絲毫的丟臉。
沈太后的弟弟沈大富和侄兒沈萬寶，卻是穿的如此的落魄，這...這是怎樣震驚的事情？
“沈兄，何以至此？”
“沈府這是怎么了？一套華服都買不起了？”
一些大臣們紛紛驚問。
“唉，我沈家落魄了，窮啊！”
沈大富苦著臉，唉聲嘆氣。
至于被誰坑，眾大臣們問，他也不說。
賣個關子，才好讓眾王侯公卿們，好奇心。等下見了沈太后，他再狠狠的哭訴一番，引起眾公卿們對昏侯府的強烈討伐。
“國舅爺，沈老弟，你們怎么了？”
楚天秀看見沈大富和沈萬寶這副摸樣，也是驚詫。
前段時間他們沈氏父子兩個都是出手無比的闊綽，一萬兩銀子造紙作坊，眼都不眨一下啊！
這才幾天呢，父子兩人就變成平民布衣，這是在搞什么名堂？
“唉，我沈家如今是太窮了，真是一言難盡啊！”
沈萬寶苦著臉。
眼皮底下卻是難掩的得意。
他還等著，老爹在太后面前告昏侯府一狀，揚眉吐氣一番。
...
很快，李虞和楚天秀夫妻、沈氏父子等一群人，抵達了金鑾殿。
正月初一的皇宮大宴，在寬宏巨大的金鑾殿內舉辦。只是離正午還早，人還尚未到齊，沒這么早開宴。
沈太后卻是已經到了。
鳳冠白發，慈眉祥目的七十余歲老太太，坐在盛宴的首席上，正受著公主、郡主、眾朝廷貴婦們的拜禮，被她們眾人圍著，聊著天。
沈家父子匆匆擠到人群的前面，正要拜見沈太后。
忽然，人群中傳來哭訴聲，他們兩個都是懵了一下。
只見一個穿著破破爛爛，渾身補丁破麻布，神容憔悴的老乞丐，正拜在沈太后的跟前，嚎啕大哭。
這哭的是悲從中來，慘不忍睹，令人聞之落淚，黯然神傷。
周圍一群公主、郡主、貴婦們，都手里拿著娟帕，抹著眼淚，顯然是被這乞丐的悲慘哭聲，給感動的哭了。
“乞丐也能進皇宮？”
沈大富大吃了一驚，仔細定睛一看，卻是老昏侯楚庸。
他頓時極度警覺起來。
這老昏侯楚庸，穿著乞丐服，跪在沈太后跟前，在干什么？
“太后，我昏侯府過的好苦啊！這一身衣裳，是洗了又洗，穿了又穿，補了又補。我已經兩天沒吃飯，早上喝了一碗粥墊肚子，趕來見太后。”
老昏侯匍匐在地，哭的嗓音沙啞。
“老昏侯，何至于此？”
沈太后眼眶微紅，長嘆道：“哀家還記得老老昏侯的時候，昏侯府是何等風光。那時節，金陵城的女子，哪家不想嫁入昏侯府。這才多少年的光景...便到了揭不開鍋的地步。”
回想起當年，她記憶猶新。