叮！
輕輕放下右手的餐叉，安森一邊拿起餐巾擦了擦嘴角，一邊充滿回味的看著桌上剩下的蘋果塔。
這道美味的帝國北方家常甜點，做法就和它的名字同樣簡單：用酥脆的餅皮打底，淋上精心熬煮的蘋果醬，再擺上新鮮的蘋果切片，最后進爐烤制就大功告成了。
因為制作簡單，主要材料也很普通（面粉，蘋果，黃油），而且很符合克洛維人口味偏重的特點，在克洛維城和北港的咖啡館和餐廳都很常見，算是克洛維各種“膈應人帝國料理”中最實惠的一款了。
但和面前的這份相比，之前自己嘗過的所有蘋果塔，都只配被叫做“蘋果味兒”的餡餅而已。
“如何，還滿意嗎？”
一身廚師裝扮的萊茵哈德微笑著走到餐桌前，隨手將帽子和圍裙掛在椅背上：“希望不是太糟…我大概有兩年沒做過蘋果塔了，多少有些手生。”
“簡直完美。”安森毫不吝嗇的稱贊道，從懷中掏出煙斗：“我在北港吃過一次號稱‘正宗’的蘋果塔，和這個比起來有天壤之別——是蘋果品種不同的原因嗎？”
“啊…這是一般食客和新手廚師們最容易犯的錯誤。”
萊茵哈德嘴角忍不住上揚，一邊搖晃著手里的餐叉一邊坐下：“人們總習慣望文生義，覺得蘋果的好壞決定了這道甜點的成敗，某種程度上恰好相反…是的，如果是甜度和口感都極佳的蘋果，必定會給它增添不少風味。”
“但千萬別忘了，這是一道家常甜點！最早發明它的莊稼人能弄到爐子，摘到幾顆又脆又甜的蘋果已經實屬不易，他們可沒法強求什么品種…不不不，最關鍵的地方是溫度，還有外面的酥皮。”
“酥皮？”
安森含笑問道。
“是的，非常容易被忽略的部分對吧？”萊茵哈德叉起塊蘋果塔咬了口：
“但事實上它弄起來相當不容易…面粉和食鹽的比例，切細的黃油顆粒程度，揉成面團的柔軟程度，要如何確保它進爐子時能夠盡量受熱均勻，變成酥脆的金黃色。”
“我在做這道甜點時總能把自己代入到佃農妻子的角色：丈夫辛苦弄來了蘋果和砂糖，家里的黃油不多了，食鹽是剛剛賒賬換來的，磨好的小麥粉一半過冬一半準備過年時的宴席。”
“為了給辛勤的丈夫和家里嗷嗷待哺的孩子們一個驚喜，這位同樣整日辛勞的妻子要多么的小心，反復的琢磨怎樣才能用極其有限的材料，讓全家人喜笑顏開，看到他們臉上真誠而非為了安慰自己拼命擠出來的笑容啊！”
萊茵哈德的表情相當認真，完全沒有一絲一毫的夸張；仿佛這道甜點已經超越了它本身，被賦予了更深層次的意義。
安森耐心的傾聽著，嘴角輕輕翹起：
“想不到，你還是一位優秀的廚師。”
“我更喜歡‘美食家’這個稱呼。”萊茵哈德聳聳肩：
“當你是家里最小的孩子之一，完全沒什么繼承家業的希望的時候，不找些興趣是很難的——因為你的父母只關心你的婚事，而非你本人。”
“而美食能代替父母，教會一個孩子很多事情…做事要有步驟，要講究細節，要學會取舍，要謹慎認真，要了解歷史，要同時代入到制作者和客人的不同角度，去考慮問題……”
“比如…蘋果塔。”
安森挑了挑眉毛。
“正是。”萊茵哈德身體微微后仰，放松的靠在椅背上：