白鯨港司令部，清晨。
五點三十分，風暴師參謀長卡爾·貝恩像往常一樣從睡夢中醒來，獨自穿戴軍裝，整理好床鋪，半睡半醒的推門而出，朝軍營食堂走去。
雖然已經有了勤務兵，多年養成的習慣還是讓卡爾更習慣親自動手，最重要的是獨自一人吃不下飯——總覺得不安全。
四十五分，寬敞的餐廳內已經有了不少身影；卡爾壓了壓頭頂的三角帽，和幾個臉熟的家伙打著招呼，直奔前臺而去。
一碗燉菜，半塊白面包，一個雞蛋，一杯黑咖啡——看到是參謀長，廚子很熟練的加了兩倍的咖啡粉，又多放了一大勺糖。
在遠離舊大陸的殖民地，精致細膩的砂糖算得上軍官們僅有的“特權享受”了。
只是濃厚的咖啡配上三倍劑量的砂糖，喝起來簡直像某種詭異的湯藥，不過對提神和嗓子很好…皺著眉頭的參謀長喝光了自己的“清醒藥劑”，抬頭看見威廉·塞西爾正朝自己走過來，手里也端著一杯熱咖啡。
海軍上校坐在他對面，默不吭聲的隨手扔下一沓文件。
心領神會的卡爾放下咖啡杯，看也不看將文件塞進了懷里，起身離去。
來到總督使團居住的地方，站崗的使團衛兵沒有阻攔；心領神會的卡爾皮笑肉不笑的快步上前，熟絡的塞給幾名衛兵每人一個煙盒——里面裝著上好的卷煙，外加幾枚金幣——在他們親密如家人般的目光注視下走向樓梯。
快到門前的時候，忽然又想起什么事情的卡爾停下了腳步。
他先掏出懷里剛剛從威廉·塞西爾那里拿來的文件，一張一張的揉成紙團，又故意在上面撒了點兒煙灰，粗暴地像折餐巾紙似的折成一大坨，強行塞進自己大衣內側口袋里；然后把大衣脫下來扔砸地上，用力跺上幾腳。
這還不算…確認了下周圍暫時沒人，卡爾直接趴在地毯上做起了俯臥撐；在做滿八十個之后，又原地來了兩百個深蹲，外加全套的伸展訓練……
半小時后，有點氣喘的參謀長披上被汗水淋濕了的大衣，故意加重步伐筆直沖向房門，然后猛地一腳踹了上去：
“砰——！”
炮彈落地似的砸門聲直接把埃克斯男爵從睡夢中驚醒，差點兒直接從床上蹦下來的他瞪著滿是血絲的雙眼，瞳孔中倒映著狼狽到了極點的參謀長。
“不————不不不不…不好、不好啦！”
上氣不接下氣的卡爾大聲叫嚷著，滿減驚恐的順勢撲倒在地，一路爬到埃克斯男爵的床前：“羅、羅蘭家族…家族他們…他們……”
“他們怎么了？！”
“他們指責殖民地議會的條款中存在欺詐，要解除跟我們的投資合同！”
“什么？！”
如遭雷擊的埃克斯男爵目瞪口呆，從卡爾上衣口袋里撒出來的談判文件如同雪花般漫天飛舞，灑落在他雞窩似的腦袋四周。
…………………………
“…因此，鑒于貴方在談判過程中毫無誠意，甚至在條款中存在明顯的欺詐行為，嚴重破壞了雙方最起碼的互信，我方決定就此撤資，不再繼續投資貴方的煤礦銀行！”
寬敞的會議室內，站在談判桌前的塞德里克揮舞著手中的協議，在一眾羅蘭家族代表簇擁下，對著殖民地一方侃侃而談：
“不僅如此，我們還要將貴方如此卑劣的行為公之于眾，讓所有人都知曉貴方在商業上是何等的毫無下限，為了利益故意坑害合作者，甚至從一開始…這就是個徹頭徹尾的陷阱！”
“這樣的行為，算不算得上欺詐？！”
“當然不算！因為這就是一個騙局，一個試圖騙取羅蘭家族商業信譽和投資的騙局；既然是騙局，那當然與欺詐無關，因為它的性質遠比欺詐更加惡劣！”
“幸虧羅蘭家族慧眼識人，及時戳穿了貴方的歹毒計劃，否則必然會付出無法想象的恐怖代價；能夠挽狂瀾于既倒，扶大廈于將傾，實在是令人深感萬幸……”
死寂一片的大廳內，回蕩著塞德里克慷慨激昂的聲音。