用力咳嗽幾聲，阿列克謝小心翼翼從塹壕工事里鉆出來，望著不斷從穹頂劃過一道道弧線的金紅色尾焰，怔怔的喃喃自語。
黑礁港的防線建立在作為天然屏障的丘陵上，這樣做的好處是居高臨下，只需要很簡易的工事就能讓黑礁港民兵擁有堪比帝國大軍的防御力…壞處則是面對突襲和炮火襲擊時，不夠堅固的工事就是純粹的靶子。
對于已有的防線，安森并不準備加固——畢竟伯納德并不是傻子，會放任自己修筑工事的同時遵守三日之約——他選擇在原防線的正后方，修建第二道真正的防線。
并不怎么擅長打防御戰的安森沿著丘陵背面的山坡，完整復刻了路德維希少將在鷹角城之戰時的要塞外圍陣地。
當然，是“青春版”的。
修筑工事的人手是四千名轉職成為工兵的黑礁港民兵，材料和工具則是被炸毀的港口區廢物利用，至于時間……
不多不少，還是三天整。
于是當貌似摧枯拉朽的漫天彈雨進行報復性還擊時，整個黑礁港守軍早已撤退到第二道防線，耐心等到炮擊結束或者敵人發起的總攻。
留給帝國炮兵狂轟亂炸的，只是個僅僅派了幾名偵察兵留守的空殼防線而已。
“還有這…這怎么看也不像是快要彈盡糧絕的樣子啊！把炮彈在這里揮霍干凈，接下來他打算拿什么攻陷黑礁港——用人頭堆嗎？”
一枚流彈碰巧砸在了塹壕附近，被崩了一身泥土的阿列克謝臉上寫滿了困惑。
不僅僅是他，周圍黑礁港守軍的軍官們比他還要驚訝，一個個像是石化了似的盯著漫天飛舞的炮火，在大地上綻放出無數絢爛的花朵。
透過望遠鏡和偵察兵們的匯報，他們驚愕的了解到除了黑礁港的外圍防線，先遣軍死守的北側缺口也在被帝國炮兵的覆蓋式炮擊，而且聲勢甚至還要更大。
原本以為港口之夜那天就已經足夠恐怖的黑礁港軍官和議員們，徹底被帝國這種不惜血本的打發嚇傻了…尤其是普什伍德議員，望著已經徹底被硝煙籠罩的防線，臉上再無一絲的血色。
六神無主的他扭過頭，哆嗦著看向身旁的阿列克謝：“大人…那個…他、他們沒問題吧？”
“啊，你是說先遣軍？”
阿列克謝先是愣了下，繼而恍然大悟的擺擺手：“盡管放一萬個心吧，這個當量的炮擊根本不算什么，充其量也就是被嚇一跳的程度，根本構不成威脅。”
“嚇、嚇一跳？！”
“對啊，你別看聲勢很大，但基本上都是實心彈——只要不是被正面命中，有足夠堅固的掩體隱蔽，像這種對堅固陣地的覆蓋式炮擊能造成的殺傷很有限。”
阿列克謝頭也不回，像是聊閑天似的回答著普什伍德的問題：“而且對面的火炮也不太行，都是八磅和十二磅的野戰炮，兩軍對峙的時候很有威力，但在攻城戰就不太夠看了——要是有王冠號的六十八磅主炮在，兩輪齊射就能把他們全都送上天！”
對于大倉庫事件那一夜，對他而言已經是永遠揮之不去的陰影了。
但到了普什伍德的耳朵里，則徹底變成了克洛維人對帝國實力的鄙夷：眼前的大軍對他們來說甚至都不算什么，擊敗甚至消滅都只是理所當然的事情。
這就產生了另一個問題：擁有如此恐怖勢力的克洛維人，真的愿意為了驅逐帝國勢力，不求回報的為邦聯獨立而戰嗎？
微微抽動了下喉嚨，驚恐交加的普什伍德蜷縮在塹壕里瑟瑟發抖，幾近窒息。
“而且…與其擔心會被帝國的火炮炸上天，不如考慮接下來該怎么應對。”
望向已經逐漸停息的炮擊，阿列克謝突然開口道。
接下來…普什伍德猛地縮了下脖子，拼命地強作鎮定：“接、接下來還會發生什么？”