種種權衡下，大不列顛、法蘭西等國，甚至是奧斯曼這種國家，都開始讓自己的商船向馬尼拉繳納關稅。
要不說十七世紀是大航海的時代，一個馬尼拉關稅，簡直是讓朱由校笑開了花。
除此以外，馬尼拉，還有荷蘭人割讓的婆羅洲以北文萊、三發兩個殖民地，也陸續都有明軍進駐。
這兩個地方雖然不大，但是卻有橡膠、胡椒以及眾多的香料資源，明軍接手這兩處殖民地以后，正在與本地的華人領袖協商。
明軍打算雇傭本地華人大規模開采這兩處殖民地的稀缺資源，其最為主要的，便是橡膠。
至于說橡膠到底用來做什么，明軍還不知道，他們也是頭一次知道這東西。
隨著明軍在婆羅洲、馬尼拉的開采活動，大批原本本土上聞所未聞，但卻流通全球的貨物開始流入大明。
軍器司正在加班加點，試圖將橡膠、稀土這些新奇的礦產資源，應用到各個領域。
比如橡膠，軍器司很快發現，這種東西質地柔軟，甚至比布匹更加好用，還可以用來做腳靴。
橡膠制作的車輪，也比原本的木制、鐵質車輪更加好用。
而錫礦，有極佳的耐銹性，還可以與銅結合成青銅，一些礦產，甚至可以被用在火炮和火槍上，提高威力和穩定性。
拿到好處之后，朱由校意識到海外擴張的種種好處，對于馬尼拉，更加不可能放手了。
......
杏花微雨，柳色青青。
自古文人士子便偏好北方春雨，皆因喜歡其能恰到好處滋潤一冬干涸的土壤，又能及時收束，來得干凈，去得利落。
相比之下，南方陰雨終日綿綿不絕，總似蘸墨太飽的筆端，濕破宣紙，使人心神不寧。
幾日前，山東普降天啟六年春天的第一場雨。
這次本應如同過往一樣，水汽在空氣中凝結，寄托著人民五谷豐登的的希冀，降落在塵土中，消散在云霧之上。
可是雨水落下，空氣中卻傳出遍地的哀嚎。
春雨沾衣，蝗蟲浸滿了水坑，遍地餓死骨，為天啟六年這一整年，染上幾分不詳與禍患之兆。
濟南府，歷城。
“好哥兒，你快醒醒。”一處土房中，小女孩搖晃著幾日沒有吃飽飯的十幾歲男孩，滿眼的濕潤。
“下春雨了，好哥兒，你快醒醒…”
可是無論她怎么搖晃，躺在枯黃炕上的男孩都是緊緊閉著雙眼，毫無聲息。
幾天前，他們的父母相繼餓死，小哥哥為了保護妹妹，不得不外出乞討，將所有的食物讓給她。
然而這大災之年，山東六府，顆粒無收。
朝廷雖然大力賑災，但人畢竟不能勝天，每日依舊有大批的百姓餓死、遷徙。
這位“好哥兒”，終究是在昨天夜里，永遠的閉上了雙眼，心中耿耿于懷的，只剩他尚在人世的妹妹。
搖晃了半晌，女孩兒似乎意識到什么，趴在好哥兒的尸體上，默默哭泣。
而就在屋外，正有成批瘦骨嶙峋的饑民經過。
一個男人默然地向屋內瞟了一眼，然后面無表情，拖著他愈發沉重的雙腿一步步走遠。