朱由校心中騰起一股不祥的預感，臉上笑容為之一滯，冷笑著問道：
“說說看，你恭喜朕什么？”
這番話一經說出，整個西暖閣的氣氛都變得沉重，王朝輔久在皇帝身側，自然知道，這位爺要發飆了。
他攔住一名正欲進去換茶的小太監，道：“走、走遠些，免得沾上一身血…”
小太監惶然無措，愣在原地。
西暖閣內，葉向高不堪壓迫，粗聲喘息，見他牙關緊咬，終究還是決定與皇帝掙扎一番：
“袁兵備乃朝廷棟梁之才，此一番布置，老臣覺得可行。”
“葉向高——！”
等了半晌，卻還是這樣一個結果，朱由校失望至極，猛地將御案上的茶盞擲于地上。
那碧峰翠色的汝窯杯，魏忠賢進獻的風雅清玩，在天子的雷霆一怒之下，珠沉璧碎。
葉向高對皇帝龍興早有所料，卻還是被嚇得身體發顫，望著地上碎片，眼眶里說不出的震撼。
長此以來，葉向高這個首輔都是坐在火爐上烤。
看見地圖的第一時間，他就知道，這是皇帝要用自己的嘴，把袁崇煥駁斥回去，平息朝中爭議。
可他實在太累了，如果再給葉向高一次選擇的機會，他一定不會回來做這個首輔。
沽名釣譽，害人不淺！
葉向高身為東林魁首，被東林黨人費九牛二虎之力推上首輔的位置，東林眾人本以為他會有一番作為。
可事實是，自從當上這個首輔，葉向高一直都被強勢的皇帝壓了一頭，每天周旋于閹黨、皇帝與東林同僚之間，身心俱疲。
閹黨對他爭相彈劾，魏忠賢欲除之而后快，東林同僚則寄以厚望，每逢大事，總要請他定奪。
皇帝的做法更加讓人不寒而栗，十六次請辭，全部駁回，顯然是想榨干這位東林魁首的最后價值。
現在的葉向高，步入晚年，怕事貪生，但這并不代表兔子被逼急了不會咬人。
一直以來，葉向高與朱由校都是貌合神離、逢場作戲，能不惹事就不惹事，只求安度晚年。
今日可能是被逼急了，打算來一個魚死網破。
朱由校眉頭緊鎖，平復著心緒，打算再給這位首輔一個迷途知返的機會，微笑道：
“近日朝中爭論放棄遼、沈之事，閣老是怎么想的？”
葉向高面無表情，默然道：“臣還是那句話，袁兵備乃棟梁之才，臣以為，可以放棄遼沈，設防寧錦！”
朱由校的笑容凝滯在臉上，片刻，淡淡道：“朕知道閣老的意見與熊廷弼相同，且回去吧。”
“不、臣與熊廷弼相悖，與袁兵備相同。”
朱由校體量葉向高年邁，一次又一次地給他機會，可葉向高這回卻如鐵了心腸一般。
朱由校每說一句，他便噎回一句。
話音落地，朱由校怔了半晌，猛地捂著肚子，笑得輕狂，進而瘋癲，失態猛錘桌子。
葉向高瞪大眼睛，看著皇帝笑出淚花，忽而抬起頭，那股子怨恨地神情，令他渾身直發毛。
“我知道，我知道你的意思了——”
“你是看不上朕，看不上大明！”朱由校一腳將御案踹翻，伴著轟隆一聲，切齒又道：
“不思進取，忤逆君上，這等悖逆之事，你們東林黨人卻是心有靈犀。”
“葉向高，你身為首輔大臣，可知道放棄遼沈意味著什么嗎？”
葉向高昂然直視，道：
“陛下一心只想立威，乾綱獨斷，縱容閹宦妄殺忠良，老臣也寧愿做那棄土之議的罪人。”
“還請陛下念老臣事朝一生，給我、也給大明朝留些體面…莫要禍及家人…”