入夜，洛陽城內各軍營里火光閃爍，時不時有歌聲響起，隨著夜風，飄入李笠的耳朵中。
他放下筆，身子后仰，靠著椅子的靠背，側耳傾聽起來。
因為行轅距離軍營很近，而歌聲來自于無數人的合唱，所以他能勉強聽清楚歌詞：
“新買五尺刀，懸著中梁柱。”
“一日三摩娑，劇于十五女。”
這是梁國樂府“匯編”的鼓角橫吹曲《瑯琊王》，為樂府詩歌之一。
說的是主人公新得一把五尺寶刀，懸掛于房梁中柱，整日愛不釋手，反復撫摩，對寶刀的喜愛，遠遠超過了對十五歲女郎的愛。
“來一首，來一首！！”
呼喊聲起，那是唱完《瑯琊王》的隊伍，向歌賽對手發出挑戰。
這就是軍中如今十分流行的一種娛樂方式：拉歌。
即唱歌比賽，一方唱完，要求另一方“來一首”。
這樣的比賽，是強化軍隊凝聚力、組織度的好辦法，可以讓兵卒們感受到“同袍之誼”，對所屬隊伍有歸屬感。
片刻，歌聲響起：“慕容攀墻視，吳軍無邊岸。我身分自當，枉殺墻外漢。”
歌聲畢，先前一方喊起來：“還有二首！”
于是，繼續：“慕容愁憤憤，燒香作佛會。愿作墻里燕，高飛出墻外。”
“慕容出墻望，吳軍無邊岸。咄我臣諸佐，此事可惋嘆。”
“好！！”喝彩之后，是如潮的掌聲。
這是鼓角橫吹曲《慕容垂》，說的是燕國名將慕容垂（后來復國，成了皇帝）。
李笠隨后想起這《慕容垂》歌詞之后的時代背景。
晉、秦淝水之戰，秦軍潰敗，隨后秦國內部開始瓦解，之前被秦國滅國的燕國宗室慕容垂，趁機拉起隊伍復國，攻打河北要地鄴城。
并筑新興城，作為攻城大軍的后方堡壘。
而晉國贏得淝水之戰后，銳意進取，想趁著秦國自顧不暇，乘機開拓中原。
晉廷得了鄴城秦軍守將的求援，派兵北上，兵鋒直指鄴城。
晉軍主帥，為北府兵大將劉牢之。
攻鄴不下的慕容垂，得知晉軍逼近，抵達枋頭（枋頭為一條運河的黃河入河口，該運河通向鄴城地區），便收縮兵力迎戰。
于是，《慕容垂》第一首，描寫的是慕容垂得知晉軍逼近，嚇得躲在新興城里（歌詞中的‘墻’），不敢出戰。
以漢人附庸軍去和晉軍（歌詞中的‘吳軍’）對抗，如此來，即便己方敗了，死的也是漢人（枉殺墻外漢）。
第二首，描寫慕容垂突圍無計時，燒香拜佛祈求神靈的護佑，此時，新興城被晉軍圍住，困守新興城的燕軍，如同“墻中燕”。
第三首，描寫慕容垂在城頭看著城外晉軍無邊無際，對臣僚嘆息走投無路、無計可施的神態。
這三首詩歌，是以南朝視角來描寫慕容垂，這個視角下的慕容垂，是一個困守孤城、走投無路的甕中之鱉。
但很遺憾，歷史上的這場大戰，最后結果，是晉軍慘敗。
畢竟，慕容垂是南北朝時期第一名將的“熱門候選”，劉牢之雖然是北府兵大將，真打不過慕容垂。
這一場仗，已經作為戰例之一，選編入軍校的教材。
而軍中將士在學唱《慕容垂》這鼓角橫吹曲時，軍司們（監軍，兼文化教育）會大概講解時代背景下，晉、燕兩軍交戰的過程。
最關鍵的戰斗，是典型的“以退為進”：
慕容垂率兵離開新興城北上，劉牢之率軍追擊，燕軍很快“潰敗”，輜重丟得到處都是，于是引發晉軍將士的哄搶，陣型大亂。
慕容垂隨即揮師反撲，晉軍潰敗，劉牢之僅以身免。
楚軍之中，每當軍司、軍士教兵卒們唱歌時（大多是鼓角橫吹曲，畢竟流傳廣），都會向兵卒們講解歌曲的時代背景。