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上午，長安，重兵環繞的都督中外府，都督中外諸軍事的晉國公宇文護，正在看細作從楚國傳回來的消息。
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看著看著，眉頭緊鎖。
現在剛入秋，楚國國主李笠，已經把行在搬到河南汴州開封，開封距離周、楚兩國交界的虎牢，不過二百里距離。
這表明，李笠遲早要對關中動手，無非是早晚而已。
開封，就是楚軍下一次發動大規模進攻的起點，目標就是周國。
而他派去楚國行刺李笠的人，失敗了。
宇文護想得很明白，要想讓楚國國內出問題，最直接的辦法就是刺殺李笠，否則，這頭年富力強的猛虎，會把天下都吃得干干凈凈。
雖然杜杲出使楚國時，發現李笠有酒色過度的跡象，但宇文護知道，把希望寄托在李笠沉迷酒色、掏空身體而早逝，那是很可笑的。
想想對方以半年時間就吞下河北，把齊國打得半死不活，宇文護憂心忡忡，他不確定周軍能否扛下楚軍的凜冽攻勢。
所以在抓緊時間備戰。
潼關、武關等入關中要道上的關隘，已經反復加固，并且增兵駐守。
周國又與齊國握手言和，一起抵御楚國接下來的進攻。
但是，突厥人去年冬天襲擾幽州，似乎沒起到什么效果，接下來要如何借助突厥人去幽燕地區掣肘楚軍，還是個問題。
宇文護越想越心煩，楚國拿下河北之后，國力會愈發膨脹，過得三五年，能投入作戰的兵力會更多。
到時候，仗打起來會更加吃力，李笠的氣焰會更加囂張。
自從侯景那跛子在江南敗給李笠后，李笠就一直在打勝仗，齊國多少宿將都敗在對方手中，宇文護實在是沒底氣和對方正面對攻。
對方不僅善戰，還很狡詐，楚軍賺開鄴城城門一事，宇文護知道后只覺難以置信：這樣的對手，怎么才能打敗?
所以最好的辦法就是行刺，只要刺殺成功，李笠暴斃，楚國陷入內訌，周國才有機會扭轉局勢。
但是，此次刺殺失敗了，接下來，還要再派刺客么？
宇文護決定繼續派刺客去碰碰運氣，兩國正面交鋒，周國目前只能守，他現在不靠刺客，還能靠什么？
正思考間，有人來報，說衛國公在外求見。
宇文護大概能猜到對方此來有何用意：為了給一個囚徒開脫。
那個囚徒，之前惡了他的兒子宇文靜，而宇文直應該是收了苦主家屬的錢財，想來求情，被宇文靜拒絕。
這件事，宇文護很清楚，因為有心腹向他稟報過。
他覺得宇文直真是不像話：為了點錢財，就給一個商賈做說客，這是尊卑不分！
但現在又不能不見，畢竟宇文靜損了宇文直的面子，他就得哄一哄這個不成器的堂弟，便讓人傳衛國公進來。
宇文直當然不成器，宇文護之前不是沒給過堂弟機會，但宇文直的表現，在文帝諸子之中，確實不怎么樣。
治理地方，政績乏善可陳，還喜歡爭功諉過，所以佐官們都頗有微詞。
帶兵打仗，智、勇都談不上，洛陽之役，宇文直負責阻援，結果手握優勢兵力，卻被齊軍突破防線，差點就導致圍城官軍功虧一簣。
表現這么差，若不處置，如何服眾？若繼續但任要職，簡直是丟宇文家的臉。
所以宇文護用清貴的職務把宇文直“供起來”，免得這堂弟繼續丟人現眼。
但對方心中必然有怨氣，所以...
宇文護見宇文直出現在門口，目光不由得一凝。
“豆羅突有何事？”宇文護問，“豆羅突”是宇文直的字。
宇文直走得氣喘吁吁，直接以兄弟相稱：“兄長！弟有一事急報！”