巨大的需求，產生技術改進的動力，工匠們開始有意識摸索如何更好地制造“煉焦廢氣”，經由管路外送，用作燃料，獲得光明。
“煉焦廢氣”這個詞太難聽，于是人們根據產氣來源，將這種氣體，命名為“煤氣”。
煤氣有危險，因為人在較為密閉的空間聞多了煤氣會昏厥、死亡。
煤氣真的有危險，因為制造煤氣的設備及其通氣管道，有因為漏氣、遇到明火而發生爆炸的可能。
但是，這種相對廉價的大規模照明方式，依舊讓作場主們神往不已，夜間生產對夜間照明的強烈需求，支撐著工匠們不斷完善這一照明技術。
當李笠率軍在湘州、荊襄、沔北、淮北砍人時，這種新式照明技術，不斷地改進。
當他在寒山扎根的時候，實用化的“煤氣燈照明技術”，也具備了“工業照明”的能力。
所以，寒山堰旁的作場區，各作場的夜間照明，漸漸統一為煤氣燈照明。
有一個專門的煤氣作場，通過場內的各個“煤氣制造器”（窯爐）制造煤氣，然后通過統一鋪設的管路，對各作場進行集中供氣。
這樣的集中供氣、大規模照明方式，為各作場以及港區提供了廉價（相對）的夜間照明。
因為窯爐占地面積大，以及通氣管道的布設頗為麻煩，所以煤氣燈暫時無法用于家庭照明。
這就是由意外發展起來的煤氣燈，不是李笠發明的技術，他只是在這一技術完善過程中，提出了自己的改進意見。
所以他看著煤氣燈，總有一種“這是黑科技”的感覺。
夜晚，燈火聚蚊蟲，站在燈下的李笠，被蚊子叮得煩不勝煩，掏出懷表看看時間，隨后離去。
不遠處，是一個燈火輝煌的‘街區’，那里是一處“坊”，坊內酒肆、食肆以及風月場林立。
因為附近有向車站、港區供氣的煤氣作場，所以坊內也有了煤氣燈，是個‘不夜坊’。
名字，也叫“不夜坊”。
不夜坊前不久才開張，開張前就做足了宣傳：因為毗鄰車站和碼頭，所以坊內商家都有煤氣燈照明，夜如白晝。
夜如白晝，這可是連州廨都沒有的待遇，是寒山城里除了作場區、港區之外，第一個擁有夜間充足照明的地方。
李笠自己府邸，都沒有這個待遇，無他，煤氣燈照明系統太龐大、太危險了，不適合家用。
不夜坊開張當晚，就憑著“煤氣燈照明、夜如白晝”的噱頭，以及正經的、不正經的‘服務’，引得客人紛至沓來，當晚客滿。
之后也是如此，晚晚客滿。
今晚，李笠便帶著軍中各項競技的前三名，到不夜坊探個究竟。
他和隨從一身便服，經由不夜坊西門入坊，進去后，卻見街道兩旁的長廊下，點著一盞盞煤氣燈。
燈下有高腳坐具長椅，都坐滿了人，全都是身著布衣的男子，年紀有大有小。
一個個身邊放著布囊，聚精會神的看著手中書卷，廊下間斷點著驅蚊艾草。
長廊有許多排，廊內有煤氣燈，燈下同樣坐滿看書的人，以及出租書籍的小商販。
還有‘公廁’，以及夜宵攤。
李笠目不轉睛，繼續向前走，這里是屬于讀書人的凈土，是不夜坊提供的正經服務之一，他一個來花天酒地的俗人，得低調些。
穿過“西苑”，過了苑門，迎面撲來的，是歡聲笑語，是花紅酒綠，是鶯鶯燕燕。
煤氣燈照亮了不夜坊，不夜坊里不但提供各種享受（收費），也提供夜間照明（免費），讓無數莘莘學子，在漫長黑夜里找到了光明。
但李笠要的不僅僅是這個，他要讓寒山，也成為不夜坊。
讓無數寒人，在士庶天隔的黑夜里，在寒山這個不夜坊中，找到心中追尋的光明。