新春伊始，冰雪消融，萬物復蘇。
鄱陽城，私第，一身喪服的黃?，坐在屋檐下發呆。
一年之計在于春，對于黃?來說，升任刺史，本來正是大干一場的時候，但一個噩耗，打亂了安排。
黃大車去世了。
去年年底，黃?憑借軍功當了刺史的消息傳到鄱陽，黃大車高興得不行，接下來數日都是樂呵呵的，甚至不時自飲自酌。
結果樂極生悲，一日午后，酒后午憩的黃大車，再也沒有醒過來。
噩耗傳到徐州，黃?兄妹仨自然悲痛欲絕，黃?攜妻兒返回鄱陽，為父親守喪。
按慣例，父母去世，兒子要守喪，官員則要立刻辭官，回家守喪，名為“丁憂”或“丁艱”。
官員丁憂，為守喪三年，亦或是二十七個月。
但也可能因為朝廷“需要”這個官員繼續為國效命，而行“奪情”，讓父母去世的官員繼續留在任上。
這種例外不是沒有，但不是隨便什么人都可以有的。
所以，黃?的刺史仕途剛開始，就暫停了。
如今是天保二年，轟轟烈烈的徐州大屯田已經開始，而他，要在鄱陽家鄉為父守喪。
對此，黃?有些無奈，父親去世，他當然傷心，至于仕途受影響，也是沒辦法的事，不過這樣也好。
他在家鄉為父守喪，合情合理，所以順便待在鄱陽，做妹夫李笠在鄱陽的一個影子。
三年，李笠在徐州又會有一番作為，而他就在鄱陽待著，仕途什么的無所謂，反正妹夫有前途，黃家就有前途。
正發呆間，仆人來報，說客人已到。
黃?轉到前廳，客人們已經等候多時，主賓都是熟人，寒暄的話不多說，很快切入正題。
今日到訪的客人，都是鄱陽城里的大戶子弟，即將前往徐州，有所作為，臨行前，來聽聽黃?的交代。
所謂“有所作為”，指的是在公廨、軍中效命，為自己的前途而拼搏。
雖然徐州是朝廷的徐州，不是鄱陽人的徐州，但鄱陽（饒州）人乃至江州人，多在徐州‘發展’。
這都是因為徐州的大官多為鄱陽人，提攜同鄉，尤其主官，是大名鼎鼎的“鄱陽李三郎”。
而黃?，是李三郎的妹夫，前往徐州的人們，當然要聽聽黃?的交代。
說著說著，黃?說起徐州的衛所屯田，這事情如今在饒州引起巨大關注，因為許多商號都已經或即將參與其中。
“屯田都督府治所為單父縣，在徐州西北邊上，也就是在邊境，危險當然會有，但只有如此，才能給各地屯田軍民以信心。”
“然而光有信心，可頂不住齊軍鐵騎。”
“所以，單父縣周邊屯田區，要挖許多魚塘，亦或是蓄水成塘，要做到遍地湖泊、水塘，如密密麻麻的陷馬坑，讓敵軍騎兵無法來去自如。”