石頭城，一支船隊揚帆啟程，要往上游而去，當中一艘大船上，邵陵王蕭綸看著遠處的臺城，只覺心曠神怡。
他就要前往荊州江陵，接任荊州刺史一職，這一去，宛若龍入大海、虎歸山林。
蕭綸知道兄長蕭綱的計策，是派他坐鎮荊州，借此穩住河東王、岳陽王，自己好騰出手來，對付侯逆。
解決了侯景，再來解決他，和兩個侄兒。
這種伎倆，蕭綸當然看破，不過兄長敢放他離京，他就敢去荊州上任，因為這就是絕好的機會。
等他接管荊州，有絕對信心讓雍、荊、湘合力。
哪怕有益州武陵王、梁州宜豐侯蕭循、司州柳仲禮掣肘，又如何？
屆時，我三人一同起兵，順流而下，攻入建康，你們就算占了荊、襄、湘，又如何？
得了建康，其余各地，傳檄可定！
想到這里，蕭綸心情大好，兄長如此任命，一定是認定他和兩個侄兒會相互提防，反倒不能成事。
然而，蕭綸已經想好了，將來起事，他可以做出讓步，以河東王為首。
等河東王當了皇帝，必然會提防弟弟岳陽王，也會提防他，那么，讓岳陽王和他相互掣肘，便是必然。
所以，到了那個時候，他再想辦法“徐徐圖之”，眼下，先把兄長趕下皇位才是要務。
兄長以為他叔侄三人會相互提防，卻不過是妄想，反倒是自己現在焦頭爛額，侯逆若不剿滅，再這么拖下去，必然大失人心。
京口失守、叛軍攻入三吳，這讓蕭綸驚愕之際，卻又幸災樂禍，就看著兄長出丑。
朝廷應對不當，三吳烽煙四起，這都是因為新君無能，才會出現如此局面，可想而知，隨著叛軍肆虐，對于新君的質疑，就會越來越多。
當新君大失人心，朝野內外人心思變時，蕭綸覺得，自己和侄兒的機會就來了。
正琢磨間，蕭綸見兒子蕭確和佐官竊竊私語，似乎是在議論時事，便問：“何事如此有趣，你們議論得眉飛色舞。”
蕭確是蕭綸的次子，隨父親到荊州上任，聞言回答：“父親，孩兒最近聽說..”
蕭確聽說，東冶如今招募人手，有個名頭，喚作“以工代賑”。
也就是招募百姓到東冶做事，然后發放工錢或者糧食，讓百姓能有機會靠著勞動，養家糊口。
具體怎么實施，蕭確不清楚，但聽說這“以工代賑”做得有聲有色，東冶雇傭了大量百姓，無論男女老幼，在作場里做事，換得收入、糧食，好歹能果腹。
又聽說，東冶開辦“大食堂”，無論是誰，憑借東冶發放的“餐券”，可以在食堂換取食物。
食堂提供一日兩餐，飯菜簡單但實惠，比起自己花錢在外買熟食要劃算許多。
而餐券的唯一來源，就是給東冶做事，然后餐券作為工錢發放。
所以，許多百姓踴躍應募，如今短短幾日時間，東冶勞工數量暴漲，熱鬧非凡，每日里都有大量百姓進出，名為“上班”、“下班”。
與此同時，東冶材官營也在招募新兵，招募條件很優厚：新兵的家人，可以搬到東冶附近的軍營居住，每家免勞役、賦稅（有期限），且每日定額發放糧食。
這對于許多百姓而言，很有吸引力，因為免勞役、賦稅不說，家人還可以住在軍營，相對而言，安全許多。