夜，水牢里，李笠正靠著墻壁閉目養神，感受著另類酷刑的滋味，傍晚時，他被人從牢里帶出來，扔進這里。
看樣子，今晚有的受了。
皎潔的月光從水牢頂部的木柵欄上灑下，將水牢照亮，也映照出李笠蒼白的面容。
這個水牢，類似于一個大水井，出口在上方，為木柵欄封著，四壁一片光潔，牢里的人根本就無法自己攀上去。
水底有個洞口，通往外面的東湖，此洞雖然可容人鉆過去，前后卻有鐵柵欄擋著，很牢固，根本拆不了。
此刻，雖然李笠沒有被銬上鐐銬，可以自由活動，卻無法入睡。
因為他只有脖子以上露出水面，四周都是垂直的墻壁，沒有可以攀附、坐、躺的位置，想要睡覺是不可能的。
一旦入睡，頭就會入水，然后被嗆醒。
若嗆不醒，就淹死了。
所以，他只能靠著墻壁打盹，無法入睡，若是來個三五日，就要被折磨得精神衰弱，甚至精神分裂，最后發瘋。
亦或是身體泡水過久，出現各種問題。
這就是酷刑，不僅折磨人的身軀，還可以折磨人的精神。
‘前后不到半年，接連享受酷刑套餐，真是貴賓待遇啊！’苦中作樂的李笠，這么一想，忽然覺得心情好了些。
隨后就是唏噓：大半年來，他的親身經歷以及所見所聞，已經把梁國普通百姓的艱難生活，體驗了一遍。
譬如沉重勞役（徭役）的危害，無論是力役也好，雜役也罷，亦或是吏役，都很容易讓百姓家破人亡，其危險程度遠超賦稅。
服勞役一旦出意外，人就沒了，譬如他二兄李二郎，大冷天捕魚時染病，不治身亡，好端端的一個青壯就這么沒了。
還導致家里欠了高利貸，而他李三郎，也差點因為生病而完蛋。
這個時代似乎沒有高利貸一詞，但高利貸的危害是存在的，并且危害很大：無數家庭一旦沾上高利貸，利滾利之下，很快就會破產。
要么全家賣身為奴婢，要么逃亡，變成權貴、世家大族、豪強大戶、強宗著姓的依附民。
李笠的發小梁森，全家就是因為這個原因逃亡，如今下落不明，也不知過得如何。
而鄱陽王府的府戶賈成及其阿耶，就是依附民，日子過得不好，欠的債已經到了孫子輩都要起的地步。
做了依附民，不需要服官府的勞役，但卻要承受郎主們的剝削，稍有不如意，就會被打罵，一不留神，就會被打殘打死。
賈成父子的遭遇，李笠可是親眼看到的，自家的遭遇，也證明了百姓生活不易：
戰亂、勞役，導致家中青壯消失，為此欠下高利貸，賴以謀生的魚塘差點沒了；好不容易養大的魚，卻因為一場天氣突變，都死了。
若不是他有本事，化解一次次危機，這個家早就垮了。
尋常百姓是這樣，身為商賈的馬青林又好到哪里去？郡游軍尉起了心思，羅織罪名就能把一個頗有人脈的富戶弄得差點家破人亡。
更別說王府里的人，行事囂張，就因為他忽然還得起債，便要收拾他，呂全誣告反坐，惡有惡報，結果管事詹良不依不饒。
一定要弄死他，‘立規矩’。
李笠這大半年的親身經歷和所見所聞，讓他切實體會到無論編戶民還是依附民，百姓過的日子都不太好。
所以，梁國才崇佛崇得如此瘋狂，無數百姓對現世絕望卻無法改變，就把希望寄托在來世，想要通過忍耐現世的苦難，換得來世豐衣足食。
統治者大概也希望百姓這么想，所以大力崇佛，到處修佛寺，希望以此麻痹受到沉重剝削、壓迫的百姓，讓百姓放棄反抗的念頭，專心做牛做馬，修來世。
這樣的殘酷現實，不再是課本上的寥寥幾句描述，而是他逐一感受過的真人真事，刻骨銘心。
然而，崇佛并沒有用，成日里念經，無法化解日益尖銳的社會矛盾。