沈廷揚站在船頭，舉著望遠鏡瞭望，身心終于能放松下來。
自六月初一出淮祭海，至鶯游山等候三天，不見廟灣海船，才在初六趁風徑行。
經過靈山、薛家島、淮子口、勞山，再轉成山，經過始皇橋這個最險處。十三日又遇颶風，等到天晴雨收，望見昌黎山時，航線已經偏北。
隨后折向西行，船隊終于在十五日，駛近了天津大沽。
如果不是遇到颶風，還能提前兩到三天。而即便是現在這個速度，也比漕運快得多了。
當然，風險也比漕運要大。象勞山附近，就是暗礁密布，行進停泊都很困難。
只不過，經過這次試航，沈廷揚卻更堅定了海運的決心。在他看來，只要把航線標定清楚，船只由有經驗的船工駕駛，海運之利肯定要大于弊。
至于遇到颶風，自然是難以避免，可也不是不能抗拒，且遇到的概率極小。
若是換成更大更適航海的船只，應該能在遠海避開暗礁，抗風浪的能力也更顯著。
如果按照圣上的意思，先把援遼的糧餉轉為海運。從南方直接運到登州，再分別輸往皮島和覺華，比運到天津更為方便快捷。
沈廷揚放下望遠鏡，長出了一口氣，決定在天津登岸后，親去京師晉見，再陳海運之利。
“少爺。”忠仆沈三過來稟報道：“很快就要到大沽了，把糧運到，您也算盡心竭力，以后還要再行海運嗎？”
沈廷揚看著跟隨自己多年，風里來浪里去的老仆，自是知道他心中所想。
為了此次運糧，沈廷揚先自費購糧百石，以兩條船“試其險易曲折”。成功后又把家里的田地都賣了，才得到十二條船，準備加大規模。
可自己這般用心，得到的卻是敷衍和排擠，船不給，糧沒有。聽說還有人暗中運動，要把他調往別處的。
這樣的遭遇和白眼，任誰也不會舒服。沈三就是憋著怨氣，但主仆有別，還不能直通通地說出來。
沉默了半晌，沈廷揚笑了笑，說道：“三哥——”
沈三瞪大眼睛，趕忙謙辭道：“少爺，切不可如此稱呼，折殺小的了。”
沈廷揚滿臉誠懇地說道：“從沈家往來貿易于北方，三哥便跟隨在下，到如今有將近十年了吧？出沒于風濤之中，歷盡艱險，又怎地當不起如此稱呼？”
沈三還要謙辭，已被沈廷揚伸手止住，開口繼續說道：“某雖出自商賈，卻慕忠義大節。圣君信重，簡拔于某，縱有千難萬苦，某亦要踐行到底。”
唉，沈三嘆了口氣，說道：“萬歲是明君，可下面這些官員卻——”
停頓了一下，沈三無奈地搖頭道：“少爺既然決定了，那老仆自然跟隨到底。只是，待到少爺見到萬歲，還是要分說清楚，省得日后還要受那窩囊氣。”
沈廷揚呵呵一笑，說道：“三哥放心，某此番運糧到岸，便去京師晉見萬歲。一來交差，二來也請萬歲作主。”
“這樣就好，這樣才對。”沈三笑了起來，連連點頭，說道：“萬歲在皇宮里，少爺要是不說，哪知道咱們的不易。”
沈廷揚附和著點頭，卻并沒有面君告狀的意思，純是讓老仆安心，安慰于他。
臉上帶著笑，沈廷揚心中卻泛起幾分苦楚，只希望萬歲能表明繼續推行海運的態度，借此讓下面的官員少些刁難。
…………………