瞠目結舌半天，周氏終于明白過來，因為沈溪將沈泓帶進沈家收為義子，如果他跟惠娘沒關系，絕對不會亂掉輩分。
也就是說，沈泓是沈溪的兒子。
沈溪點頭道：“也許娘已經猜到了，沒錯，泓兒是我跟惠娘的孩子，這也是我為何一直未納曦兒進門的原因。這幾年我一直想讓曦兒進沈家門，奈何以往很多事，讓這個愿望無法達成……眼看如今將要遠行，孩兒還欠惠娘一個進沈家門的承諾，于是便帶她來見您。”
周氏整個人都不正常了，臉上表情陰晴不定，囁嚅著想張口卻不知該如何說起，半天后“哇”的一聲哭了出來，蹲下來雙手捂臉，顯然心情激蕩。
沈溪跪下來，恭敬地給周氏磕了個響頭，嘴上道：“無論娘是否接受，惠娘已是沈家人，希望娘能接受。”
周氏罵道：“混賬東西！你個臭小子，還不如讓她死了呢。”
這個時候，周氏把滿腔的思念和久別重逢的欣喜化成憤怒，對惠娘發出近乎惡毒的詛咒，但這僅僅是她想成全惠娘名節，以及維護沈溪的名聲，并沒有包含個人因素在內。
沈溪再次磕頭：“即便娘不接受，此事已發生，無法挽回。另外，近來新城這邊或有變故，我不想娘擔驚受怕，正好咱們離開家鄉差不多有十年了，我想請娘代表孩兒及全家回家祭祖。”
“我在閩西汀州老家置辦了幾座大宅子，還在錢莊給您和父親存了兩萬兩銀子，你回去后可以隨便拿來花銷。等到十月，娘再來新城，我們一起回京。”
說完，沈溪不再跟周氏解釋，扶起惠娘，再抱起沈泓，一家三口出門而去。
周氏站在那兒呆若木雞，卻不知該用如何言語挽留。
……
……
七月二十二，周氏和沈明鈞夫婦在沈府家將護送下，回閩西老家省親。
這兩位可是皇后沈亦兒和當朝監國沈溪的爹娘，沿途官府盛情接待，所到之處百姓夾道歡迎，士紳紛紛宴請并送禮，天下為之矚目。
沈溪絲毫也沒有想過讓父母低調的意思，依然按部就班地練兵，八月初四這天再次率領艦隊出海訓練。
這天共有六十條大船和一百五十條中型船只出海，而被皇帝指定為出征主帥的唐寅，卻以身體不適為由，并未登上指揮艦。
這次是戰前最后一次規模浩大的“實戰演習”，按照計劃，水師會出海半個月，進行包括隊列行進、炮擊、追擊、打掃戰場等演練。
艦隊出港浩浩蕩蕩，黃浦江上帆影林立，城中軍民紛紛涌到江岸圍觀，但因并非正式出征，這次觀禮沒有引起朝中大臣重視。
“大人為何在此？”
唐寅站在碼頭看著，等沈溪的座船出海后，幕僚詫異地過來詢問。
唐寅心情很惡劣，回首喝斥一句：“本官做事為何要向你解釋？做好自己分內之事即可，無需多言。”
“是，是。”
幕僚噤若寒蟬，趕緊退下。
此時船隊已駛出黃浦江，唐寅望著遠去的帆影，懊惱地搖搖頭，轉身而去。
沈溪站在船艉，眺望新城，神情復雜。這時云柳走了過來：“大人，舟山群島那邊已準備好，下午艦隊就可以進港泊靠。”
“嗯。”
沈溪看了看天色，沉聲道：“已經有多名西洋船員說今明兩天或有臺風過境，把一切安排妥當，不能出任何意外。”
“是！”