之后二人簡單交談，李鐩便匆忙告辭。
以沈溪想來，李鐩最近應該睡不著覺了，皇帝點名讓工部改良火器，作為工部尚書李鐩責無旁貸，李鐩為了完成差事只能召集人手研究，工部上下開始為皇帝備戰忙活起來。
……
……
李鐩這邊走了，沈溪沒有回去，當晚在小院過夜，因為有吏部考核沒完成。
回家了也沒法陪老婆孩子，不如一個人留在小院更清靜些，老早他便讓人回去打過招呼。
一直到半夜，沈溪正要睡下，云柳匆忙前來，帶來呂宋島上制造船只和火器之事。
“……大人，按照您的吩咐，火器已進一步改良，現在已能大規模煉制精鋼，鑄造的鋼管可以用來制造更為先進的火銃槍管，還有更為精細化的磨具可以打造零部件，這是從那邊送來的樣品……”
云柳帶來一方木匣，打開后里面是一些看起來不起眼，卻是劃時代產物的東西。
靠模組化生產，制造的火器零件，諸如扳機、彈簧、螺絲等等。
“送來的東西不多，但現在都可以批量制造了。”云柳見沈溪用木質卡尺一個個測量那些小零件數據，振奮地說道。
沈溪道：“工部李尚書剛才來請我幫忙改進火器，后腳我這邊就能大批量制造改良過的火器，一定程度上甚至實現了小型化……若是這些東西出現在大明境內，那可就說不清了。”
云柳請示：“是將部分樣本交給工部，還是說……”
沈溪抬手打斷云柳的話，“交給工部，意味著我研究的東西就必須給朝廷分享，那我在外面單獨研制有何必要？”
“大人要留這些東西，不怕被人非議？”云柳皺著眉頭，雖然她知道沈溪的意圖，卻很擔心出事。
沈溪搖搖頭：“我一來不會用這些東西謀逆造反，二來也不打算將這些玩意兒賣給番邦賺錢，有何必要擔心旁人非議？最重要的，是不能讓人知道有這么回事……真是好東西啊！”
聽沈溪這一說，云柳更想知道沈溪秘密研究武器的意圖。
但因沈溪不肯明言，云柳心中更多了幾分擔心，怕沈溪在外面做的事遲早被人知曉。
沈溪研究半晌，回頭看到云柳站在那兒發愣，不由笑道：“你擔心什么，我知道，總歸這些東西將來能派上用場，哪怕真需要交給朝廷，我也有的是理由，就說從佛郎機人手中得來的，或者是我無意中改良的，旁人怎會非議？”
云柳突然明白過來，今時不同往日。
沈溪再不是以前那個被人壓著，處處需要看人臉色行事的年輕后生，現在沈溪是監國，是可以在朝中呼風喚雨的人物，沈溪說什么便是什么，就連皇帝都不敢得罪。
沈溪把木匣合上，放下來：“這些小玩意兒，先別放在我這里，找地方銷毀吧，普通人看到不知有何用，倒無大礙，但就怕落到有心人手里，到時候找茬就不好了。”
“嗯。”
云柳點頭道，“大人，最近張氏族人異動頻繁……西北那邊有消息說，軍中一些將領居然投靠那兄弟倆。”
沈溪笑著搖頭道：“這就叫四五年當漢奸，四九年投**，自尋死路……既然有人看好張家兩兄弟，由得他們去，我有的是手段讓他們知道厲害！做事是要講規矩，但有時候最大的規矩就是你手腕夠硬。”
“大人的意思是……”
云柳無法理解沈溪這一番奇奇怪怪的話，好奇地打量沈溪。