案子最終定下，京城輿論很快平息。
張氏兄弟需不需要判死罪已不重要，官員們很自然避開這個話題，民間的非議小了很多，不過對沈溪稱頌的聲音卻愈發多起來。
張家兄弟行將戍邊，本以為可以抽身事外的張鶴齡也未能幸免。
張家兄弟即將發配充軍之前一天，沈溪來見張延齡，剛坐下，張延齡便不滿地質問：“不是說只要我認罪，就能放過我兄長和家人嗎？”
沈溪道：“你沒被判死罪，你兄長也是前往西北出任軍官，待遇要比你好很多……如此還有何不滿的？”
張延齡沉著臉不說話。
旁邊典獄長笑道：“很好了，兩位侯爺一起到西北，彼此有個照應，沈大人已經算是給足了優待……路上弟兄們會好好伺候兩位侯爺，到了地方也有專人接待。”
這話不是沈溪親口說的，但張延齡大概理解這是沈溪對他的“警告”，讓他老實點兒，不然的話路上押解的差役以及到西北后負責看管戍邊囚犯的將官也會讓他們兄弟倆沒好日子過。
沈溪道：“去的地方是延綏，不算苦寒之地，以你們兄弟在朝中的人脈，估摸用不了幾年就能回來。”
“幾年？哼！”
張延齡心中很不滿，卻不敢發作。
沈溪讓隨從給張延齡送上食物，很快一張桌子便擺得滿滿當當，全都是上好的酒菜。
沈溪抬手：“今兒多吃些，上路后風餐露宿，日子未必過得那么舒坦。”
“你這話什么意思？”
張延齡瞪著沈溪，問道，“你是來送我上路的？”
沈溪笑道：“看你這理解力……陛下不會殺你，難道我能送你去黃泉路不成？”
張延齡往擺滿桌子的菜肴看了一眼，顯然這會兒也餓了，這兩天他茶飯不思，主要是被皇帝的絕情和沈溪的狠辣給嚇著了，還有就是對未來的擔憂。
尤其是在知道沈溪連刑部獄卒都能收買，隨時可能在他的飯菜中下毒后，他更是沒喝過一口酒，吃飯也只是簡單進一些白米飯，還是小心翼翼試探地吃一點，過一段時間覺得沒問題再進食。
以前他不小心，但現在他可說是處處謹慎。
沈溪沒有留下來觀賞張延齡吃飯的興趣，道：“除了你們兄弟外，你們的族人沒有大的問題，不過因你們被貶謫為民，家產被抄沒，他們的日子會過得清苦些，但有太后接濟，顯然不用擔心今后的生計問題。”
張延齡沒說話，拿起碗筷來，開始進食……他覺得只要沈溪在，就不會有人下毒。
“若真有毒的話，沈之厚不會親自前來，不然他怎么解釋前腳來見過我，我后腳就中毒身亡？”
沈溪看著狼吞虎咽的張延齡，站起身：“還有一點，陛下希望你們兄弟能戴罪立功，你們在邊疆會跟普通官兵同吃同住，不要指望別人幫忙……有陛下的諭旨，誰幫你們就是找死！你們千萬不要給自己惹麻煩。”
……
……
沈溪從牢里出來，彭余早在外等候。
“大人，都安排好了，絕對不會讓他們在路上有好日子過，沒有馬車，就是靠兩條腿，一路就這么走到榆林衛！”彭余道。
“嗯。”
沈溪微微點頭，“路上的飯菜不用太刻薄，讓他們吃飽一點，或許開始時他們不太適應，久而久之就習慣了。”