因為很快就要離開新城，沈溪不會在官衙留到太晚，畢竟身邊人需要安撫。
家人剛到新城沒多久，突然又要跟沈溪一起返回京城，需要準備的東西并不多，畢竟新的家當沒來得及置辦，而搬來的東西也可以留在新城這邊，等以后再搬，京城那邊不缺這些物件兒。
這幾天謝韻兒都在安頓家中老少，盡量做一些人的思想工作，讓他們知道這次回京城其實是無奈之舉。
沈溪當晚沒有回家，而是選擇去了惠娘處，老早他就派人跟惠娘打過招呼。
這次回京城，惠娘不會同行，所以沈溪必須把事情安排妥當。
“……老爺走后，這座城市就沒有主人，老爺準備安排何人管理？還是說等朝廷安排？”
惠娘知道自己要留下，以前她并不關心接替沈溪的人是誰，而是把精神放在了組建龐大的商業帝國上，但現在卻有一種莫名的恐慌，畢竟最大的依靠突然不在了，以后身邊也沒有人幫忙參詳事情。
沈溪道：“接下來一段時間，這里會以大明衛城的形式存在，獨樹一幟，只要我任命的將領各司其職，發展就不會受到影響。”
惠娘蹙眉：“那意思就是說，讓現在那些將領擔當大任？就怕他們沒有能力管理好一座城市。”
沈溪笑道：“我離開這里，未必就不能管理，完全可以采取遙控的方式……哦，遙控的意思就是跟放風箏一樣，我在遠處操控。再者，這里不是有你和衿兒幫我打理嗎？”
惠娘嘆息不言，旁邊李衿道：“就說老爺會讓姐姐幫忙打理城中事務。”
沈溪道：“衿兒說得沒錯，若是惠娘你是男兒身就好了，那你就可以光明正大幫我做事，不至于隱身幕后。”
惠娘沒好氣地道：“若妾身是男兒身，至于如此嗎？”
說到這里，惠娘開始感慨自己的身世。
沈溪沒有繼續就這話題說下去，轉口道：“你們大概會在這里停留兩三個月時間，等我回到京城安頓下來，會對你們下一步行動做出安排……可能我這次回京城不會停留太久。”
“老爺，你又要領兵打仗了嗎？”惠娘不解地問道。
沈溪搖頭：“不是打仗，而是想做一些改變，本來我不打算回京城。即便回去，也只是例行公事，可能很快就會出來。”
……
……
進入二月，淮河以北的大運河沿岸，稍顯生機，寒冬過去河面陸續解凍，楊柳吐露新芽，在和熙的陽光照耀下隨風搖擺，風景宜人。
按理此時北運河應該來往船只頻繁，可惜今年春天因皇帝回京，沿途港口悉數封鎖，但凡皇帝船隊路過之處，前后五十里都看不到一條民船。
從徐州出發，朱厚照的計劃是十天內趕回京城。
這是一種想當然的計劃。
其實御駕行至徐州，回京之路不過走了三分之一，接下來還有近兩千里路要走，按照日行百里計算也得二十天，實際上許多時候速度根本達不到，只不過沒人提醒罷了。
朱厚照倦鳥思歸，在外游歷久了，便想早點回京好好休息一番，出了徐州便一再催促加快行船速度。
張苑等人卻根本就沒有抓緊時間趕路的想法，最近張苑又找到斂財的手段，直接伸手跟地方官員和衛所將領討要錢，然后安排他們陪著皇帝的船只，在陸路陪同，以便就近瞻仰皇帝的威儀。
前兩天，朱厚照躲在船艙里沒發現異常，入夜在港口上岸，到行在休息，形色匆忙，也未發現端倪。