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沈溪把出征的日子往后延了一日，目的是調查一下叛軍的具體分布情況。
蘇敬楊、王禾等將領先后離開，中軍大帳里只剩下馬九和云柳，這也是沈溪最信任的兩名屬下。馬九與云柳并不熟悉，甚至連云柳其實是女兒身都不清楚，他恭敬地征詢沈溪的意見：
“大人，屬下是否把糧草、火炮等裝車，等待兵馬開拔？”
這一路，馬九基本都在充當運糧官的角色，因為沈溪手頭除了總督府標兵外，其余兵馬各有指揮，讓馬九過去調遣也沒人聽。
沈溪給馬九的權限很大，只是馬九能力有限無法真正用上，只能逐步靠戰功奠定自己在軍中的地位。
沈溪道：“你不必著急運送糧草輜重，此番兵馬輕裝上陣，只帶兩三天的干糧即可，遇到戰事也不會用到火炮……”
云柳聽了沈溪的話，趕緊出言提醒：“大人，叛軍若偷襲……”
沈溪搖頭：“此番進軍目的，是一口氣進駐桂林府城臨桂，攜帶物資太多若中途遭遇叛軍偷襲反而會被掣肘，而火炮在此等戰事中不太可能派上用場，不如三軍輕裝疾行，大部分糧草和輜重留在柳州府！”
云柳道：“大人，柳州府畢竟不是桂林府，防守方面漏洞頗多，這里恐怕……有失守的風險！”
“放心吧！”
沈溪道，“既然我選擇將糧草輜重以及火炮等留下，自然會考慮到這一點……馬將軍留下如何？”
“此番留守兵馬大概會有千人，柳州府原有衛所兵會被我帶上前線，如此也是為了防備地方駐軍不聽調遣。從今日開始，馬將軍便是柳州府最高指揮官，城中大小事項，一切由馬將軍決定！”
馬九聽到這話，腿都快軟了，沈溪突然差遣責任如此重大的差事給他，一點兒心理準備都沒有。他干咽了口唾沫，道：“大人，屬下……怕是不行啊！”
連云柳也報以疑惑的目光看向馬九，似乎不是很相信他的能力，因為云柳一直覺得馬九唯唯諾諾，缺少帶兵將領的自信。
雖然蘇敬楊和王禾平時做事張揚，但至少氣勢十足，馬九身上缺少的就是這股氣勢。
沈溪笑道：“沒有行不行的問題，而是必須如此。我會將城內守軍調走，防止有人不聽從調遣，甚至暗中跟你作對。你放心，我會把所有火炮留給你，你守好馬平城，只要我回來你的差事就算完成，這其中大概只有半個月時間……”
沈溪故意把時間說得不長，為的是讓馬九放寬心。
馬九心中猶自打鼓，他從來沒單獨領兵過，雖然跟著沈溪打了許多仗，但大多數時候都是幫忙打下手，沈溪讓他怎么做他按照吩咐行事即可，很少有自己的主見。
宋小城在辦事能力上似乎比馬九強，但這種強只限于跟人交流，馬九屬于那種不說話，就喜歡埋頭做事的類型。
沈溪對馬九面授機宜，說了很多駐守城池的訣竅。
馬九沒想到，自己擔當的第一份重要差事就是領軍守衛一座府城，而且這座城池目前連知府都沒有，倒是有縣令負責城中治安，而城防完全交由他，在軍隊駐守這段時間，城內戒嚴以及物資配送，都由他一手主導，縣衙方面無權干涉。
等于說，柳州府城完全為馬九掌控，軍政一肩挑，直接向沈溪負責，不需理會地方官府。
云柳在旁聽到這番交待，雖然覺得沈溪這么做有“任人唯親”的嫌疑，但她心中多少佩服馬九的執行力，而且她也一貫相信沈溪的眼光，所以并未提出質疑。