周伯通存心試常威功力，見他一掌打來，也不閃躲，笑嘻嘻一掌拍出，與常威掌心相對。
啪！
雙掌互碰，卻只發出一聲輕響，像是兩個全然不通武功的普通人，輕飄飄對了一掌。
“咦？”老頑童輕咦一聲，心中微訝。
之前見常威掌風呼嘯，龍吟隱隱，老頑童本以為常威掌勁兇猛，遂故意用上了“空明拳”的功夫，掌藏玄虛，打算以“至柔”之道，先行化解、卸去常威掌力，再陡然爆發剛勁，打常威一個措手不及。
卻沒有想到，常威那看似兇猛的一掌，掌力居然也是玄虛飄渺，空冥無蹤，令周伯通的準備全然落到了空處。
常威的降龍掌法，本就講究藏勁蓄力。參悟了少林絕學“須彌山掌”之后，他更是明悟了“蓄力于虛、掌納須彌”的道理，將之融入自身武學之中。
以他如今的武功修為，掌力凝而不發時，飄渺玄虛、難以察覺，卻又穩若山岳，莫說周伯通空明拳的手法化不去他的掌力，便是斗轉星移、北冥神功這等功夫，都未必能借走、吸去他“蓄力于虛”的勁力。
周伯通打算落空，正自詫異時，常威暗藏的掌力驀然爆發，一股泥石山洪般的勁力，陡自他掌上洶涌沖出，浩浩蕩蕩直灌周伯通掌心。
周伯通精神一振，道聲：“來得好！”催發內力，同樣暗暗積蓄許久的剛猛掌力，亦洶涌噴吐，悍然迎上常威掌力。
嘭！
仿佛平空打了個霹靂，旁觀的黃蓉只覺耳膜嗡嗡作響，好一陣胸悶氣短、頭暈目眩。
而互拼了一勁剛猛掌力的周伯通與常威，俱是身形一晃，各自連退三步，每一步都將堅硬的甲板踏得嘎吱作響，烙下寸許深的清晰腳印。
“小伙子好內力！”周伯通笑逐顏開，大聲稱贊。
“老頑童也是好功夫！”常威亦是哈哈一笑：“再來！”
說話間，縱身躍起，雙掌連環拍出，打出降龍掌法之“密云不雨”，每一掌都打出不同的勁力，或虛或實，或直沖或螺旋，或剛猛如雷或綿里藏針……掌掌不同，各有奧妙。
老頑童見狀，臉上雖還在嬉笑，眼神卻已稍顯凝重，雙拳齊出，已打出了其自創的，以《道德經》的“上善若水”為綱，于“至柔”一道堪稱大成的七十二路空明拳法。
噗噗嘭嘭……
或輕或重的拳掌碰撞聲，在甲板上空接連響起。輕時只如肥皂泡碎，重時又如春雷怒震。
一陣陣或急或緩的勁風，乎隨之呼嘯而起，在甲板之上來回掃蕩，直扯得風帆嘩嘩作響，好似隨時可能被勁風撕裂。
“老頑童，你的拳法雖然精妙，但我的武功也不差。你只用這套拳法，是打不過我的。”
常威時而施展降龍掌法，時而打出碧波掌法，間或彈出一記“彈指神通”，有時又冷不丁踢出旋風掃葉腿，攻周伯通下盤。
周伯通內力雖強，武功雖高，但在常威剛柔并濟、連綿不絕、天羅地網般的攻勢下，不過百來招，就已漸漸落入下風。
空明拳至柔善守，降龍掌剛猛善攻，兩人功力相差仿佛，誰都難以速勝。