“這就是你們煉制的靈食？”鹿一鳴指著桌上道。
“是。”
“幾品？”
洪掌柜抹去額頭上的汗水，道：“來料加工按例不嘗，在下不知。”
牛胖子看得分明，露出鄙夷的神色，道：“死到臨頭還故弄玄虛，我就不信你們請的那少年，能用大河豚和巖龜煉制出二品靈食。”
“聒噪！”
牛胖子被喝斥，一張胖臉已漲得通紅，卻連屁都不敢放一聲。
只因說話的是鹿一鳴。
“他們煉不煉得出靈食，嘗一嘗就知道了，何須說那些沒用的廢話？象你這樣浮躁，難怪得月樓在東臺鎮爭不過人家。此間事了，我看你還是回門派述職吧。”
牛胖子身體微顫，臉色一下子變得慘白，卻只能拱手應道：“是。”
鹿一鳴又對唐晨招手，待唐晨走近后才道：“你吃。”
“為，為什么？”唐晨楞住了。
“你做的東西，不會自己都不敢吃吧。”鹿一鳴冷笑著，目光陰冷如霜。
大家隨即反應過來，鹿一鳴這分明是不放心兩份靈食，故要唐晨試吃。以元武派和鹿一鳴的名頭，順風樓斷不敢暗中動手腳，可鹿一鳴強逼順風樓離開東臺，斷人財路，順風樓難免有怨恨之心。讓順風樓的煉食師試吃，足以看出鹿一鳴行事風格，霸道之中不失謹慎。
馬標和洪掌柜的臉色難看起來。
他們當然知道，靈食中沒有動過手腳，可大河豚本就以劇毒著稱，誰知道靈食中劇毒有沒有祛除干凈？鹿一鳴讓唐晨試吃，他們頓時擔心起來。牛胖子則有些幸災樂禍，他被鹿一鳴羞辱，不敢對鹿一鳴有怨言，滿腔怒火卻終究要找個目標，他認為若非唐晨多事便不會有煉食一事，自己也不用受這窩囊氣，現在看到唐晨被逼著試吃大河豚，心中莫名生出幾分快意。
唐晨神情怪異。
大家原以為，唐晨勢必會想辦法推脫一番，不會那么干脆地以身試毒。
出乎大家意料的是，唐晨雖然愁眉苦臉，卻還是老老實實地坐到鹿一鳴對面，拿起一副干凈碗箸，夾起一塊肉放進嘴里慢慢咀嚼。一塊肉吃完，他又很自覺地開始夾起第二塊、第三塊…
所有人都注意到，唐晨夾的是同一份靈食，也就是巖龜肉。
另一份大河豚肉，卻是碰也沒有碰過。
安靜的大堂，議論聲漸漸大了起來，偶爾間雜著幾聲嘆息。
“小伙子挺機靈的，可惜…”
“躲得過初一，躲不過十五…”
“現在知道怕了，又有什么用呢？得罪了鹿一鳴和元武派…”
人群中的老林忽然有種似曾相識的感覺，這一幕，似乎有點熟悉……
驀地，他瞪大了眼睛。
不敢置信地看著兀自大嚼的唐晨，老林頗有些哭笑不得。
“都什么時候了還顧著吃，真是吃貨本色啊…”
鹿一鳴皺起了眉頭，柔聲道：“好吃嗎？”
唐晨把嘴里的肉咽下，苦著臉道：“我煉制的靈食，你問我好不好吃…說不好吃吧，覺得對不起自己；說好吃吧，自己夸自己，會不會不大合適？”
鹿一鳴眉頭皺得更緊，唐晨不是太緊張，而鹿一鳴習慣了別人畏懼他，忽然碰到唐晨這樣沒心沒肺的人，鹿一鳴也有些無奈，搖頭道：“這份巖龜，已經被你吃掉了一半，你是不是可以試試大河豚了？”
“呵呵。”
唐晨干笑兩聲，戀戀不舍地收回長箸，道：“巖龜肉挺不錯的，要不你也趁熱吃，大河豚等會再嘗也不遲嘛。”
鹿一鳴忍無可忍，厲聲道：“吃！馬上！”
唐晨臉上笑容斂去，戰戰兢兢地將長箸伸向大河豚肉，夾起一塊豚肉，猶豫地許久，才不情不愿地緩緩放進嘴里，同時閉上了眼睛。在圍觀者看來，唐晨是驚惶無助地、恐慌地、被逼無奈地試吃大河豚肉，是在拿生命做賭注，即使洪掌柜這樣目睹唐晨煉制全過程的人，也在為唐晨默默擔心，擔心他下一刻就不幸中毒。