梁州，馬山府，賓縣，莫家村。
東方的天際剛剛泛起一抹魚肚白。
莫家村的百姓便聚集起來準備逃難。
從春天持續到秋季的大旱已經耗盡了村里所有的存糧。
再不出去尋找吃食，村里所有人只怕都要餓死。
更何況，賓縣的人都知道，莫家村的百姓不是以耕田為主業，而是以造船謀生。
如今梁州大旱，這莫家村的生意便更加淡薄了。
“老莫，老莫。”
逃難的隊伍正要開拔，忽然一輛馬車闖入了村口。
馬車停下，一個頭戴四方巾，穿著綢緞衣服的商人從馬車上下來。
“孫掌柜。”
見到商人，逃難隊伍中一個年紀約莫四十余歲的漢子走了出來，露出驚訝的神色。
“老莫，你們這是要逃難？”商人掃了眼長長的隊伍問道。
嘆了口氣，莫五說道：”是呀，糧食吃完了，大旱又沒生意，只能逃難了，鄉民們商議一起走能安全些，不知孫掌柜此來所為何事？”
說著，莫五眼中露出希冀的神色。
孫掌柜是他的老主顧，經常在他這里訂船發售。
所以他期盼著這次又有訂單，如此一來，村民們便有錢買糧了。
“自然是好事。”孫掌柜喜道，“現在梁州大旱，沒人買船了，不少造船匠據說被活活餓死，你們以前都為我的鋪子造過船，實在不忍看見你們也是這樣的下場。”
聽孫掌柜說沒人買船，莫五的心頓時涼了半截。
聽完后面，他心中又升起一抹希望。
孫掌柜繼續說道：“現在在景州經商的商賈回來說，景州在招募造船匠，而且月錢十分豐厚，據說若是有造大船的本事，每個月能給五兩銀子，只要你愿意去，那些商賈會負責送你過去，路上的食吃也全都由他們提供。”
“我爹以前在朝廷的船坊里造過戰船。”一個青年出聲，他是莫五的兒子。
“這我自然清楚，所以才來，否則豈不是可惜了你爹這般大才。”孫掌柜笑瞇瞇的。
莫五皺了皺眉頭，以他的本事，他去了外州自然也能找份差事干。
只是他之所以不愿意走，是因為看不得這些平日里隨自己造船的百姓受難。
于是，他說道:“孫掌柜的，若是我自己，也就去了，只是我實在不忍心丟下他們……”
“他們……”孫掌柜搖了搖頭，“老莫，只要會造船，他們都能去，景州官府全都要。”
“真的嗎？”莫五神色驚喜。
“當然，這還有假。”孫掌柜狠拍胸脯，“若你同意，我現在就回去聯絡前往景州的商賈。”
“那多謝孫掌柜了。”莫五行了個禮，面色激動。
孫掌柜擺了擺手，長嘆一聲，“跟你說實話，我也是受人所托，能從中拿點銀子，沒人買船，我的日子也不好過，今后說不定也要去逃難。”
”那多謝孫掌柜了。”莫五再次感謝了一聲。
帶領村民跟著孫掌柜的馬車去了縣城。
在縣城見到來自景州的商賈。
隨即，他們又北上楚河，在楚河碼頭，他們見到了數量眾多的匠人。
這些匠人和他們一樣都來自災情最為嚴重的五州。
上了船，他們隨船隊沿著楚河而下，直抵景陽城碼頭。
到達目的地后，一些官員模樣的人開始清點人數。
并按照他們技藝的不同安排隊伍。