西林城地處四國中部，是一座人員混雜的大縣城，時值下午，街道上依舊熙熙攘攘，喧囂異常，一派繁華景象
祥和客棧門前站著一位長相儒雅的中年男子和一位面若冰霜的幼女，正是李知憐和沈知堂
老板快步迎上前來，滿臉堆笑道：“兩位，你們要住宿？”
沈知堂微笑道：“正是”
老板道：“一共是兩位？”
狄公點點頭道：“要兩間上房。”
老板一聽客人要上房，樂得眉開眼笑：“兩間，沒問題！”
沈知堂道：“老板呀，我們從那河縣來，這一路行來口渴難忍，是不是先讓我們喝杯茶啊。”
老板連聲答應，而后驚恐道：“那河縣~你們從那河縣來，那里~那里不是被飛蟲襲擊，被官府全燒了嗎？”
沈知堂對李知憐使了個眼色，李知憐立即道：“父親剛好帶我出遠門逃過一劫，回來時整個縣城都沒有了，只能來西林城內找開藥堂的舅舅，老板可知這參堂谷怎么走？”
老板一愣，繼而道：“這~這參堂谷在西林城有不下五家分店，這這還真是不好說”
沈知堂疑惑道：“剛剛您說那河縣是被官府燒的？”
店老板一驚，四處看了看，低聲道：“我也是聽別人說的，說是那欽差大人一到那河縣便下令放火，一把火燒得整個縣城都沒了，親屬要去領尸身還被他的侍衛們給打了”
沈知堂重重的錘了一下桌子道：“真是豈有此理”
老板一步搶上前來，用抹布在桌子上擦了擦，皮笑肉不笑地說道：“可不是嘛！聽說過幾日欽差大人就到我們西林城來了，也不知道還要造多少孽啊！”
夕陽西下，店老板在給沈知堂斟茶。門外突然涌進六七個人，老板立即放下手中的茶壺，向前賠笑道：“幾位，要住店嗎？”
領頭的人回道：“四間客房”
老板趕忙道：“沒問題。”說著，他回身取下掛在墻上的鑰匙，“幾位，請跟我來吧。”
老板引著那幾位神色匆匆的人走進一個房間：“幾位，您看這房間可以嗎？旁邊幾個房間都是這樣的配置，我把鑰匙給你們，你們一會去看看，缺什么就下來找我”
帶頭的那人點點頭，客棧老板繼續問道：“您看，晚飯是在下面吃，還是小的給您送上來？”
那人道：“我們不下去了。一會兒你讓人將飯菜送到房間里。”
老板回道：“好咧~您們先稍等，飯菜一會就來”
天色漸晚，街道上的行人缺多了起來，李知憐疑惑道：“怎么好像突然熱鬧起來了”