張孝武曾經研究過圣漢的一些科技產品，也就是圣漢歷史上的科技樹到底發展到哪里了，并且尋找四大發明是否出現，他先后發現圣漢擁有造紙術、印刷術和司南，但唯獨沒有火藥。
所謂的逢年過節婚喪嫁娶燃燒的爆竹，真的是將空竹子扔進篝火，等著竹節受熱膨脹之后會發出砰砰的爆裂聲，而不是用黑火藥做爆破材料。
后來，張孝武搞清楚了圣漢沒有發明黑火藥的原因之一，那便是圣漢帝國境內缺少硫磺，而缺少硫磺則是因為圣漢帝國境內幾乎沒有火山。
缺少硫磺導致很難制造黑火藥，沒有黑火藥也導致了圣漢沒有進入火器時代。可如此劇烈的爆炸，如此濃烈的氣味，張孝武篤定一定是大量火藥爆炸引起。
張孝武小時候喜歡玩煙花爆竹，這個愛好在長大后逐漸沒了，但記憶中關于煙花爆竹的氣味兒依舊存在，空氣彌散著硫磺燃燒的味道，他更加確認這里擁有火藥，因為單純的硫磺是很難大量燃燒的。
“莫非扶桑人先于圣漢掌握了火藥技術？”張孝武心中吃驚起來，隨后擔憂這扶桑人會彎道超車，用火器征服中原。當然，早期的火藥并不能太大改善軍隊的戰斗力，甚至掌握大炮和火槍的明軍打不過騎馬射箭的滿清鐵騎，而火器真正取代冷兵器，則是火藥配方的改進和子彈的發明。
張孝武希望找到火藥的線索，他下令將金田會館層層包圍，并將所有幸存者抓回到銀衣衛衙門，嚴刑拷打之下，終于得到一個不讓人滿意的答案。
據他們描述，幾日之前，一伙兒扶桑列島上群馬國的客人帶著幾個大木桶來到會館。由于扶桑來到中原的人并不多，所以扶桑人一般都匯聚在幾個會館中，這金田會館便是其中之一。即便客人不是金田國人，客棧掌柜也不會將其拒之門外。
但掌柜非常好奇這木桶中是什么東西，便讓自己的伙計去詢問了一下，伙計回復說，那幾個木桶是中原客人訂的貨物。當天晚上，扶桑眾人喝了酒，而扶桑人酒量不大酒品卻很差，一喝醉就打架鬧事猥褻女人。由于扶桑列島上百個國家經常發生戰爭，在扶桑島上，雙方超過兩百人的戰爭就叫做某某會戰、某某合戰，而常年的戰火也導致男丁大量死亡。于是扶桑各國不約而同地出臺了政策，扶桑女子穿裙子不允許穿褻褲，且武士與男丁可以強行與下女發生關系，下女無論懷了誰的孩子都不允許引產。所謂下女，便指的是除了貴族女子之外的一切女人，甚至包括國王的侍女，國王的武士都可以隨便干。
當天晚上，這群群馬國的扶桑人和另一個地方的扶桑人因為一個女人打了起來，原來兩伙兒喝醉酒了都想要拿女子，結果兩方打成一團。等雙方打得差不多了，會館掌柜將他們全都綁了起來，扔回到各自房間。
那客棧伙計便從一個喝醉酒被捆綁得結結實實的群馬國客人口中得知，這木桶中裝著的是群馬國發明的火石粉。
金田國不生產火石粉，也不知火石粉是什么東西，那伙計非常好奇，便追根刨地地詢問。喝醉酒的扶桑客人為了讓他給自己松綁，便拿出了一些火石粉，點著了給大家看。火石粉點燃之后立即產生了刺眼的火花，那客人說是中原的客人偶然間來到群馬國，發現這火石粉可以燃燒出各種顏色的煙火，于是想到了節日慶典時用火石粉放火。
但至于其他情報，他們并無所知，而關于火石粉的故事，當日在會館中飲酒的其他扶桑人也都知道，至于是不是火石粉產生的爆炸，他們并無所知。會館的掌柜也在爆炸中死了，反倒是那伙計雖然沒死，但整個后背都被火燒壞了。
但有的客人提出，一定是火石粉發生了爆炸，因為他們看到的便是一大朵火花直沖云霄。
張孝武立即返回到北地坊，尋找扶桑人口中所說的火石粉，最終在地下找到了一些幸存品。他仔細聞了聞，當即大驚，這些黑漆漆的粉末竟然真的是黑火藥，他的推測是正確的，這些扶桑列島的群馬國人先于圣漢人發明了黑火藥。
隨后他立即帶著剩下的黑火藥找到那群扶桑金田人，詢問這火石粉的故事，只可惜群馬人在這次爆炸中全部被燒死，他們也只是道聽途說，拼湊的消息。
“我們不知道，但是硫磺我們是知道的，我們叫他藥石，是火山噴發之后流出來的。”這群扶桑金田人說，“因為我們那里火山很多，在火山腳下容易找到藥石，我們用藥石做肥皂，藥石做成的肥皂可以清潔身體和殺滅虱子跳蚤等蟲子。大人您知道，我們扶桑人最喜歡洗澡，幾乎每天都要洗澡，所以我們用藥石做肥皂的材料，但是我們從來不把他當做什么爆炸物，這種火石粉我們金田國也沒有。”
“送火石粉的群馬人，還有幸存的嗎？”
“都死了，都燒死了或者炸死了。”