大德帝想到了被刺殺的河源伯趙劼，心中擔憂石翀也因為干涉了他人利益而遭到暗殺，便問道：“石愛卿以何人護佑？”
石翀笑說：“有一人可保護我安全，他人不敢侵犯，此人便是鬼衛統領，張孝武。”
眾人大驚，怎么又是張孝武？
這家伙陰魂不散嗎？
朝廷剛剛處罰了他，這會兒石翀居然要重用與他，難道他們……許多消息靈通的人立即想到，那張孝武是石敬的部下心腹，石敬又是石翀的弟弟，如今石翀復出，必然會提攜弟弟的手下，難怪石翀要用張孝武。
篤山伯卻眉頭一緊，道：“石大人，烏桓犬夷撤軍，并不代表烏桓無能力南下。那烏桓大王烏日剌賴暴斃，可烏桓主力猶在，調張孝武隨你去治理饑民，何人能受得住塞北？”
“這……”
“所以張孝武不能離開塞北。”篤山伯定下調子說道。
石翀苦笑不已，看來篤山伯對張孝武這個年輕人非常忌憚，他又說道：“陛下，我聽聞張孝武手下有四大軍候，各個能征善戰本事非凡，臣移民嶺南治理南疆，需要一些助手，不若兵部將他們調來協助臣。”
大德帝微微一笑，心中卻對朝中諸事了然于心，道：“依石愛卿所說的辦。”
篤山伯回到府上，幾個義子立即上前鞠身問候，他的十八義子中，有八子在城外禁軍大營中主持大局，八子在龍都城內各處行事，另有兩個義子在江南平亂。
眼跟前的，便是城內八義子中的四位，分別是碧眼虎羅修，笑面虎歐陽宏，飛箭虎丁德滿，雙刀虎楊振。這四人之中，碧眼虎羅修是篤山伯葉向東十八義子中的第四子，委任穩重，一直是篤山伯的左膀右臂，時任兵部武備司別駕，主要負責各地軍官考核與升遷，是兵部最核心的官員。別看兵部員外郎施泰恩是皇帝面前紅人，可員外郎就相當關于兵部尚書的秘書長，在兵部體系中，羅修才是實打實的實權人物。
飛箭虎丁德滿是篤山伯的第七義子，任中門將軍，統管龍都城外城城墻防務；笑面虎歐陽宏，篤山伯第八義子，時任白虎軍參將，負責替篤山伯打探各地消息；雙刀虎楊振，篤山伯第十四義子，武藝高強一身是膽，對篤山伯極為忠誠，時任篤山伯侍衛統領，并因保護篤山伯而被賜為御前侍衛，是為數不多可攜兵刃入皇宮的外臣。
另外四位義子各自執行公務，無法前來，篤山伯倒也不以為意，他坐定之后，沉默不語，歐陽宏上前道：“義父，那趙劼一死，只怕大臣們更加對付我們。”他用了“我們”這個詞，而實際上，大臣們對付的只有篤山伯。可篤山伯若是倒了，誰能再扛起白虎軍大旗？
篤山伯雖然有十八個義子，可沒有一個義子能夠取代他的位置，甚至這十八個義子被他保護得太好，以至于功勛上反倒不如那在塞北整日與犬夷作戰的張孝武。想到這里，篤山伯開始有意讓手下義子鍛煉一番，第三義子錦毛虎呂游和第十義子羅剎虎江麒麟便被他派往朱雀軍團任職鍛煉，以期待他們能夠奪得功勞，成為十八義子的砥柱。