“呵呵……”拿破侖只是笑了兩聲，并沒有說什么，但是他的態度卻已經非常明顯了。
“那就不要著急。”約瑟夫說，“這些人就算獲勝了，肯定也駕馭不了如今的局面。我們只需要等待，等待法蘭西需要一個真正的英雄的時候。”
“好吧。”拿破侖說，“那萬一羅伯斯庇爾獲勝了呢？”
“萬一？那先看你能不能控制得住軍隊。如果你像迪穆里埃一樣無能，那我們就只能用這條船逃到新大陸去了。不過你放心，憑著你哥哥我，到了哪里，都會有飯吃的。”
“呸！”拿破侖道。
這時候，約瑟夫身邊的魚竿上的的鈴鐺猛地響了起來。
“有魚上鉤了！”約瑟夫道。
……
在巴黎，局面已經到了最關鍵的時刻，就在一天前，一個人用手槍襲擊了庫東，然而這個槍手的射術實在是不怎么樣，他連開兩槍都沒能打中庫東，而周圍的人反應過來，向他圍了過來，然后這人便吞下毒藥自殺了。
這次不成功的行刺，卻引起了一場掀然大波。首先，這個刺客的身份被確認了，他是過去埃貝爾的手下，而且他在向庫東開槍的時候就高喊：“殺死暴君的走狗，為埃貝爾報仇！”
羅伯斯庇爾這些天來不斷的努力，試圖拉攏無套褲漢，但是這次刺殺，卻又讓看起來愈合了的傷口再次被撕開了。
羅伯斯庇爾意識到，如果追查這件事情，就會破壞他正在進行的，和無套褲漢們修復關系的努力。但是如果他不加追究，這顯然又會讓人感到他很虛弱，并因此，回鼓舞他的敵人，使得他們敢于團結起來和自己作對。因此他陷入了一種兩難的處境中。不過，在深入的思考之后，羅伯斯庇爾決定，必須追查此事。
這一來是因為他如今的地位，完全依賴于人們對他的恐懼，或者說，“恐怖成了保護自己的手段，從而變成一種荒謬的東西”。（恩格斯語）任何削弱了恐怖的做法，都是在削弱他的地位。